Ecologie, dynamique de population, comportement et impact d'un rongeur introduit Rattus rattus sur les îles de Méditerranée

Ecology, population dynamics, behaviour and impact of an invasive rodent, Rattus rattus, on Mediterranean islands

• Auteur / Autrice : Lise Ruffino
• Direction : Éric Vidal, Frédéric Médail
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de l'environnement. Biologie des populations et écologie
• Date : Soutenance en 2010
• Etablissement(s) : Aix-Marseille 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Animaux envahissants

Prédation (biologie)

Oiseaux de mer

Animaux -- Populations

Méditerranée, Îles de la

Rat noir

Résumé

Les rats invasifs du genre Rattus spp. Sont reconnus à l'heure actuelle comme un facteur majeur de raréfaction d'espèces, notamment d'oiseaux marins. Cependant, le fonctionnement des populations insulaires de rats ainsi que les facteurs favorisant leurs impacts sur les écosystèmes insulaires restent encore mal connus. L'idée générale de ce travail de thèse s'inscrit dans la nécessité d'une meilleure compréhension de l'écologie, de la dynamique de population des rongeurs invasifs, des mécanismes d'impact du rat sur les oiseaux marins, mais aussi de persistance d'espèces. L'analyse d'une base de données concernant ça. 300 îles et îlots du bassin méditerranéen occidental a permis de souligner que la persistance sur le long terme des pétrels et puffins de Méditerranée, malgré une présence ancienne des rats noirs sur ces îles, a pu être facilitée par la diversité de contextes insulaires aux caractéristiques biogéographiques variées. Par ailleurs, l'étude plus fine des mécanismes d'interactions et d'impact a révélé, de manière contre-intuitive, des interactions limitées entre rats et oiseaux aux sites de reproduction des oiseaux ainsi que des capacités de prédation réduites des rats sur les oeufs. Enfin, l'étude de l'écologie trophique d'une population de rats noirs, combinée à un suivi sur deux années de leurs dynamiques de populations et patrons de déplacements sur une petite île de Méditerranée a permis de souligner la faible plasticité écologique et alimentaire des individus, comparativement à celle de la population entière, ainsi que l'importance des effets des apports hydriques et des ressources d'origine allochtone sur le fonctionnement des populations de rats. Des pistes d'investigations nouvelles sont suggérées qui permettraient de mieux appréhender les processus impliqués dans l'impact des rats sur la faune insulaire, dans les extinctions d'espèces mais aussi dans leur coexistence durable parfois observée.

Rats Rattus spp. Are considered as a main driver of seabird rarefactions and a leading cause of petrel and shearwater extinction risk. However, the functioning of insular rat populations and the factors likely to affect their impacts on island ecosystems are still poorly understood. Indeed, questionings have been recently raised on the real mechanisms and the magnitude of rat impact on some seabirds with so cryptic nesting behaviours. The general idea of this PhD work lies on the necessity to better understand the ecology, the population dynamics of invasive rodents, the mechanisms of rat impact on seabirds but also of species persistence. As a first research axis, we were interested in the temporal dimension of biological invasions. The analysis of a database of ca. 300 islands and islets from the western Mediterranean basin allowed to underline that the long-term persistence of petrels and shearwaters, despite the longstanding introduction of black rats on these islands, may have been facilitated by various biogeographical contexts. Secondly, the study of the mechanisms of interactions between rats and shearwaters, and more particularly the mechanisms of impact, revealed unexpected limited interactions, along with limited predation capacities on bird eggs. Finally, the study of the trophic ecology of black rats, combined with a long-term survey of the population dynamics and movement paterns on a small Mediterranean island, with a marked spatio-temporal variation in the availability of resources, allowed to underline the low individual diet plasticity of black rats compared to the population level, and the importance of the effects of fresh water inputs and those of allochthonous resources on the functioning of insular rat populations. Future research perspectives should focus on better understanding the processes involved in the impacts of rats on insular biotas, in species extinctions but also in their long-term coexistence.