L'expansion américaine au prisme de Cuba : esclavage, abolition et rivalités internationales, 1836-1860 : une histoire culturelle et diplomatique

U. S. Expansion towards Cuba : a Cultural and Diplomatic History of Slavery, Abolition and International Rivalry. 1836-1860

• Auteur / Autrice : Rahma Jerad
• Direction : Marie-Jeanne Rossignol
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Langue et cultures des sociétés anglophones
• Date : Soutenance en 2009
• Etablissement(s) : Paris 7

Mots clés

Mots clés contrôlés

Relations extérieures

États-Unis

Relations extérieures -- Cuba

Racisme

Mouvements antiesclavagistes

19e siècle

Cuba

Esclavage

Esclavage -- États-Unis -- Histoire

Résumé

Dans les deux décennies qui mènent à la Guerre de Sécession, les sudistes esclavagistes voient en Cuba un modèle de société prospère où l'esclavage, loin d'être sur le déclin, continue d'être utilisé et répandu. Cuba, aux portes de l'Union, devient un modèle qui justifie le regain de l'esclavage nord-américain à leurs yeux. Mais plus largement, il apparaît que cet intérêt pour Cuba ne se limitait pas aux Sudistes ni aux deux décennies qui précédèrent l'éclatement de la Guerre de Sécession. En effet, il est certain que cette île des Antilles avait intéressé une grande partie de la classe politique américaine dès la naissance de l'Union, mais que les historiens se sont davantage intéressés à la période « antebellum » qui fut la plus active dans les tentatives menées par les Etats-Unis pour s'emparer de l'île. Ainsi, cette thèse tend à remonter un peu plus avant dans le temps, dans le but de démontrer les origines anciennes de l'intérêt américain pour celle que l'on nomme souvent alors la Perle des Antilles. De plus, il est question de replacer cet expansionnisme étasunien dans le contexte international de l'époque afin de montrer que cet intérêt était aussi bien mû par une idéologie nationale expansionniste que par un ensemble d'éléments, d'acteurs et d'événements internationaux, en particulier la question de l'esclavage, de la traite et de leur abolition par la Grande Bretagne. Il s'agira donc de faire la lumière sur des éléments souvent mis de côté par l'historiographie classique, et de donner une place plus importante au rôle des Cubains dans ce mouvement expansionniste, qui fut loin d'être un mouvement unilatéral, décrétés uniquement par le désir américain d'étendre le territoire de l'Union. En puisant à des sources américaines, cubaines et anglaises, à des récits de voyage aussi bien qu'à des écrits diplomatiques, on pourra toutefois voir aussi que ce désir d'annexion était un phénomène complexe, notamment en raison de l'ambiguïté des sentiments américains, et pour tout dire d'un racisme de plus en plus marqué, vis-à-vis de leurs voisins hispaniques. Sur le plan méthodologique, la thèse emprunte donc au renouveau de l'histoire des relations internationales aux Etats-Unis, qui prône l'utilisation de sources variées, multinationales, et pas seulement diplomatiques, dans le traitement des questions d'histoire internationale. Plus généralement, elle entre dans la problématique d'une étude atlantique de l'esclavage, une problématique qui, depuis le début des années 1990, a relancé les travaux sur l'esclavage en Amérique et qui, de fait, a permis de décloisonner l'étude de l'esclavage nord-américain. Dans une démarche pragmatique, elle s'apparente également à un intérêt pour une analyse plus nuancée et plus critique des écrits de tous les acteurs qui ont réfléchi à l'esclavage, abolitionnistes ou esclavagistes, loin des dichotomies habituelles.

In the two decades that led to the Civil War, the proslavery southern ideologues regarded Cuba as the model of a prosperous society where slavery was a widespread and thriving institution. This model society, so close to the southern states, both on a geographical and on an economic level, thus became the focus of their interest. But, this interest in the island of Cuba was not limited to the South, nor to the twenty years preceding the Civil War. It is certain indeed that the US interest in the island dates back to the very first days of the Union, but that historians have usually been more interested in the period of Manifest Destiny because that is when the Union was the most active in its attempts to take control of the island and integrate it to its territory. The aim of the present thesis is thus first to trace back the origins and the reasons of US interest in what was often called the Perl of Antilles. Then, it is to replace this expansionnism in a larger international context in order to show that this interest was motivated not only by the national expansionist ideology but also by a wider range of international actors, events and elements, among which slavery, slave trade and their abolition by Great Britain are central. The purpose is then to emphasize elements that were often ignored by US historiography and give a more prominent place to the role played by the Cubans in this expansionist movement. By using American, Cuban and British sources, travel accounts as well as diplomatic sources, it will nonetheless appear that this annexationist desire was a complex phenomenon, due to Americans1 ambiguous feelings, to be sure their increasing racism, towards their Hispanic neighbours. This dissertation then uses the concept of Atlantic history, and can be regarded as forming part of the transatlantic study of slavery, a paradigm that, since the early 1990s, has renewed research on slavery in the Americas. And through the use of various, multinational sources it seeks to give a more balanced and hopefully a more complete history of the period