Thèse soutenue

La réception de l'Histoire naturelle de Buffon : la part du lecteur, de l'horizon d'attente aux réécritures parodiques

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Auteur / Autrice : Maëlle Levacher
Direction : Gerhardt Stenger
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Littérature et civilisation françaises
Date : Soutenance en 2009
Etablissement(s) : Nantes

Résumé

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Depuis le 18e siècle jusqu’à nos jours, l’Histoire naturelle de Buffon a rencontré un étonnant succès, qui s’explique mieux dès lors qu’on analyse les rapports dialectiques, les formes de la réciprocité qui se sont instaurés entre le naturaliste et ses lecteurs. Nous étudions d’abord les éléments de l’oeuvre qui révèlent la communauté culturelle partagée par les lecteurs et l’auteur, et la démarche de ce dernier pour répondre aux attentes inhérentes à cette culture. Nous montrons ensuite comment Buffon tend un miroir à son public, inscrit son oeuvre dans l’actualité socioculturelle qu’il partage avec ses contemporains, et engage ces derniers à participer à l’élaboration même de l’oeuvre. Nous montrons enfin comment le public s’est approprié cette oeuvre au cours de trois siècles, pour l’exploiter, la diffuser et la parodier. L’histoire de l’Histoire naturelle, à bien des égards, est plus riche de la participation de ses lecteurs qu’on ne le pense ordinairement.