Pyrame et Thisbé. Itinéraires d'un mythe ovidien dans l'Angleterre des XIVe-XVIIe siècles : transmission, appropriations, réécritures

Pyramus and Thisbe. Retracing an Ovidian myth in England in the 14th-17th-centuries : transmission, appropriation, rewritings

• Auteur / Autrice : Janet Valls-Russell
• Direction : Jean-Marie Maguin
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Anglais
• Date : Soutenance en 2009
• Etablissement(s) : Montpellier 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Pyrame et Thisbé

Thèmes, motifs

Shakespeare, William (1564-1616)

Poésie anglaise

Théâtre (genre littéraire) anglais

Amour -- Dans la littérature

Littérature et mythe

Résumé

Inscrit dans le matériau mythologique des Métamorphoses d’Ovide, l’histoire de Pyrame et Thisbé est celle d’un jeune couple confronté à l’opposition parentale, matérialisée par le mur qui sépare leurs demeures babyloniennes. Leur fuite nocturne débouche sur la tragédie après que Pyrame, trouvant le voile ensanglanté de Thisbé, croit que cette dernière a été tuée par une lionne et se suicide avec son épée sous un mûrier. Le sang qui jaillit de sa blessure teint les mûres blanches en noir. Thisbé se tue à son tour avec la même épée. Le Moyen Âge a retravaillé le mythe dans deux directions : celle des romans d’amour ; et celle des appropriations bibliques, Pyrame étant le Christ et Thisbé l’âme humaine. Cette thèse de doctorat s’attache à suivre les itinéraires du mythe dans la littérature anglaise à partir du XIVe siècle et cherche à évaluer ce que sa présence dans la poésie et le théâtre élisabéthains doit à une redécouverte des auteurs de l’Antiquité par les traductions de Golding ou de Turbervile, ainsi qu’à une survivance de la tradition médiévale. Après avoir étudié le façonnage du mythe dans l’Antiquité et au-delà, cette thèse examine trois domaines d’appropriation : les images structurantes et symboliques du mûrier, les appropriations chrétiennes (exégèse, dogme, moralisation) et les interactions avec d’autres mythes et des légendes dans les paysages de l’amour courtois ainsi qu’érotique. La troisième et dernière partie de la thèse étudie les réécritures du mythe par Shakespeare, qui le transpose au théâtre. L’iconographie médiévale et renaissante ainsi que les adaptations théâtrales et filmiques sont utilisées aux côtés de sources primaires.

Embedded in the mythological fabric of Ovid’s Metamorphoses, the story of Pyramus and Thisbe recounts how a young couple’s love is impeded by parental opposition, which materialises as the wall that divides their Babylonian homes. Their nocturnal flight ends in tragedy after Pyramus, finding Thisbe’s bloodied veil, mistakenly thinks that she has been devoured by a lioness and kills himself with his sword under a mulberry tree. The blood that gushes from his wounds stains the white mulberries black. Thisbe kills herself in turn with the same sword. The Middle Ages reprocessed the myth in a twofold direction : that of love romances ; and that of biblical appropriations, which read Pyramus as Christ and Thisbe as the human soul. This doctoral dissertation seeks to trace the ways in which the myth found its way into English literature from the 14th-century onwards and attempts to assess what its presence in Elizabethan poetry and drama owed to a rediscovery of the classics through the translations of Golding and Turbervile, as well as to a survival of the medieval tradition. After studying the shaping of the myth in Antiquity and beyond, the dissertation examines three areas in which it was reworked : structuring and symbolical images of the mulberry tree, Christian appropriations (exegesis, dogma, moralisations) and interactions with other legends and myths in the landscapes of courtly and erotic love. The third and final part of the dissertation studies how Shakespeare rewrote the myth by adapting it to the stage. Contemporary iconography as well as 20th-21st century stage adaptations are used alongside textual sources.