Thèse soutenue

Emprunts opératifs, religieux et ésotériques dans les rituels et l'iconographie des tableaux de loge des systèmes français à hauts grades au XVIIIe siècle : contibution à l'étude de la tradition maçonnique
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Auteur / Autrice : Dominique Jardin
Direction : Pierre-Yves Beaurepaire
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Histoire et sciences des religions
Date : Soutenance en 2008
Etablissement(s) : Nice
Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, sciences humaines et sociales (Nice1992-2016)
Partenaire(s) de recherche : autre partenaire : Université de Nice. UFR des lettres, arts et sciences humaines - École pratique des hautes études (Paris). Section des sciences religieuses

Résumé

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La mise en place des "hauts grades", dans la franc-maçonnerie française au milieu du XVIIIè siècle, fait l'objet de recherches qui la relient à l'étude de l'origine des traditions maçonniques. Elles peuvent s'effectuer à partir de textes mais aussi de manière inédite par l'étude des images comme les tableaux de loge. Ceux-ci doivent être recensés, identifiés, et croisés avec les rituels pour dégager leur spécificité de discours maçonnique empruntant aux courants ésotériques, religieux et aux thèmes opératifs. Il s'agit d'examiner comment les différents grades, puis les rites structurent a posteriori ces thèmes, pour construire un ensemble de mythes et de légendes de fondation. L'iconographie des tableaux de loge modifie et enrichit la lecture que l'on peut faire des textes. Elle garantit également l'efficace du symbole; c'est pourquoi son utilisation, couplée avec celle des courants ésotériques et religieux par la maçonnerie des hauts grades, est lourde d'enjeu, d'abord sociaux et politiques. Il s'agit de conforter un pouvoir symbolique, transfiguration des autres formes du pouvoir. Le pouvoir de faire exister par l'image créant sa propre représentation, il enracine également le discours sur la tradition dans une quête des origines et participe ainsi d'autres enjeux religieux et philosophiques. La dialectique de la croyance en Dieu et de l'investigation de la nature, médiatisées par un discours ésotérique de type essentialiste, permet à la franc-maçonnerie de se constituer à la fois comme fer de lance de la modernité et comme conservatoire de traditions. A partir d'emprunts, la franc-maçonnerie construit la tradition qu'elle prétend simplement transmettre.