Les danses animalières des Malinké de Haute-Guinée

The Malinke Wildlife dances in upper Guinea

• Auteur / Autrice : Caroline Dervault
• Direction : Serge A. M. Tornay
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Anthropologie de l'objet
• Date : Soutenance en 2008
• Etablissement(s) : Paris, Muséum national d'histoire naturelle
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences de la nature et de l'Homme - Évolution et écologie (Paris)
• Jury : Président / Présidente : Michael Houseman
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Éric Jolly, Manuel Valentin
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Philippe Jespers

Mots clés

Mots clés contrôlés

Animaux et civilisation

Danse -- Anthropologie

Haute-Guinée (Guinée)

Danse mandingue

Résumé

Alors que les pays occidentaux connaissent un certain engouement pour ce que l’on appelle de manière très générale « la danse africaine », on ne sait bien souvent pas vraiment de quoi il s’agit. En effet, l’une des particularités de la danse en Afrique, est qu’elle révèle bien plus d’informations qu’elle ne le laisse à voir. Le rapport entre la forme et le sens que peut prendre une danse est rarement accessible d’emblée. Le sens des danses africaines se situe bien souvent à un carrefour entre le visible, le lisible et l’invisible. Derrière la performance se dissimulent de nombreuses significations sous-jacentes invisibles au premier coup d’œil, et en particulier lorsqu’elles évoquent le monde animal. C’est ce qu’a révélé l’étude des danses animalières des Malinké de la région de Haute-Guinée. Celle-ci révèle que lorsqu’il est abordé, le thème animal dévoile tout un ensemble de significations multiples à la fois sociales, culturelles, historiques et émotionnelles chez le spectateur, et qu’il apparaît pertinent dans l’étude même de l’homme. On s’aperçoit, en effet, que la représentation animale dans la danse joue un rôle dans le processus de construction identitaire de la société malinké puisque certaines espèces servent à illustrer des traits de caractères distinctifs à l’échelle des individus ou des groupes d’individus. Si elles sont, en premier lieu, l’expression des rapports qu’une société entretient avec la faune environnante, les danses animalières évoquent aussi en filigrane des qualités singulières des danseurs et/ou de leur groupe d’âge. Mais comment saisir le sens, les raisons et les effets des chorégraphies animalières ? Ce questionnement a conduit élaborer un cadre d’analyse méthodologique et théorique et à mettre en évidence un canevas des danses animalières ainsi que des modalités de représentation de l’animal à travers la danse. Selon ce canevas théorique, les danses animalières fonctionnent en mobilisant des représentations ou modèles mentaux qui structurent la réalité sociale à partir de traits saillants de comportements animaux, qui sont sélectionnés par les Malinké pour illustrer une situation relationnelle, puis sont mobilisés dans la chorégraphie. Les danses animalières transforment ces représentations animales en affirmations identitaires, à travers la performance réalisée et les émotions qu'elle suscite, tant au niveau des danseurs que des spectateurs, et tant au niveau individuel que collectif. Les chorégraphies mobilisent en même temps qu'elles suscitent des représentations sur les animaux mais aussi sur l'homme. Il en ressort que la société humaine ne se calque pas sur le monde animal mais refaçonne une image animale en fonction de ses propres présupposés. Les représentations animales peuvent être envisagées comme des métaphores des relations sociales dans un contexte précis, voire comme un prétexte. En lui fournissant des modèles, les danses animalières permettent à l’homme de se penser, de faire sa place dans l’ensemble des relations qui le définissent, de s’affirmer voire l’incitent à se surpasser. C’est finalement l’homme qui est en représentation à travers la représentation animale chorégraphiée. L’impact du message identitaire effectif passe par son caractère spectaculaire et par sa mise en scène. Encore insuffisamment exploitée, la danse africaine offre une clef d’entrée à l’approche des sociétés dans toute leur dimension historique et culturelle.

Although there is a kind of fancy for “African dance”, as to say, in western countries, we often don’t know exactly what it means. In fact, one of the characteristics of dances in Africa is that it reveals more information that it shows at first sight. The connection between meaning and form taken by a dance is not necessary accessible at once. The meaning of African dances is often at a crossroads between the readable, the visible and the invisible. Behind performance, a lot of underlying invisible at once significations are concealed especially when they touche on the wildlife world. It’s exactly what studies on malinke wildlife in upper Guinea revealed. These ones just reveal that when an animal theme is taken up, it shows social, cultural, historical and emotional significations for witnesses and appears relevant in human study. In fact, animal representation in dance plays a part in the process of Malinke society’s identity formation: some species are used to illustrate distinctive traits of character concerning individual and collective groups. If wildlife dances are, at first, an expression of connections that society has with the surrounding faun, they also evoke watermark qualities of a singular dancer and / or of their group of age. So, how can we get the meanings, reasons and effects of wildlife choreographies? This question leads to design a suited methodological and theoretical framework and to disclose a network of wildlife dances with some modalities of animal representation through dance. According to this network, wildlife dances operate through mobilizing representations or mental shapes which structure social reality from outstanding traits of animal behavior selected by the Malinke to illustrate a relational situation and which are mobilized in choreography. Wildlife dances transform these animal representations in identity assertion through performance and the emotions that they trigger in dancers but also in witnesses, at an individual and a collective level. Choreographies mobilize and arise at the same time representations on animals but also on man. It can be said that human society does not model its behavior on the animal world but remodels animal imagery according to its own presuppositions. Animal representation can be considered as a social relationship metaphor in a specific context, indeed like a pretext. By providing models, wildlife dances allow man to think of himself, to make his place in all relationships that define him and then to assert himself. Indeed it prompts man to surpass himself. Finally, it is man who is eventually in representation through animal choreographic representation. The impact of the effective identity message requires a spectacular aspect and stage. Not exploited enough, African dance offers a key to the approach of societies in their entire historical and cultural dimension.