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Thèse soutenue

Les bœufs malades de la peste : La peste bovine en France et en Europe, XVIIIe – XIXe siècle

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Auteur / Autrice : François Vallat
Direction : Jean-Marc Moriceau
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Histoire et civilisations. Histoire des mondes modernes, histoire du monde contemporain
Date : Soutenance en 2008
Etablissement(s) : Caen

Résumé

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Impliquant une mortalité de 60 à 90 %, la peste bovine est venue d'Asie à huit reprises en Europe occidentale aux XVIIIe et XIXe siècles. On définit d'abord la progression et la cartographie de chacune de ces épizooties, puis les symptômes autrefois considérés comme remarquables qui permettent de reconnaître la maladie à partir de sources anciennes. Les conséquences zootechniques sont ensuite envisagées, comme le temps de rétablissement de l'effectif du troupeau après une contagion, et l'avantage dont ont bénéficié les races des zones françaises épargnées. La traduction et l'analyse des textes fondamentaux de Bernardino Ramazzini et de Giov. -Maria Lancisi montrent leur influence décisive tout au long de la période envisagée, ainsi que la permanence des idées sur l'étiologie et le traitement de la maladie. La contagion par des animalcules microscopiques, défendue par Antonio Vallisnieri dès le début du XVIIIe siècle coexiste sans l'emporter avec les explications hippocratiques. La police sanitaire vétérinaire européenne dérive essentiellement des premières mesures inventées pour combattre la peste bovine, surtout en Italie et en Angleterre. Dans la France de l'Ancien Régime, des motifs financiers et théoriques s'opposent longtemps à la méthode de lutte idéale mise en pratique dans les Pays-Bas autrichiens : l'abattage par étable. Mais, sous le Second Empire, la gestion est devenue pleinement efficace. Enfin l'assimilation de la peste bovine à la variole humaine a donné lieu à d'intéressants essais d’inoculations