Characterization of an animal model of addiction : from complusion to choice

Caractérisation d'un modèle animal d'addiction : de la compulsion au choix

• Auteur / Autrice : Magalie Lenoir
• Direction : Serge Ahmed
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences biologiques et médicales. Neurosciences et pharmacologie
• Date : Soutenance en 2008
• Etablissement(s) : Bordeaux 2

Mots clés

Mots clés contrôlés

Rats de laboratoire

Dépendance (physiologie)

Héroïne

Toxicologie

Cocaïne

Modèles animaux

Toxicomanie

Résumé

Les addictions aux drogues sont définies comme des consommations compulsives de toxiques, c'est-à-dire excessives et difficiles à contrôler, et ce malgré les conséquences néfastes associées. Un des grands enjeux de la recherche dans le domaine des addictions est de comprendre et d'expliquer comment les individus passent d'un mode de consommation contrôlé à un mode de consommation compulsif de toxique. Récemment, un modèle de la transition entre l'usage et l'addiction à la cocaine a été développé et validé partiellement chez le rat. Le but de mon travail de thèse a été de poursuivre la validation de ce modèle. Plus précisément, mon travail a eu pour objectifs : 1) d'achever la validation du modèle avec la cocaine, 2) de généraliser la validation du modèle à une autre substance addictive, l'héroine, et enfin 3) d'étudier l'existence de mécanismes communs aux consommations compulsives de cocaine et d'héroine. Nos principaux résultats démontrent que quelle que soit la drogue, la majorité des sujets développe la plupart des signes comportementaux de l'addiction après un accès prolongé à la drogue. Cependant, contre toute attente, les animaux exposés longuement à la drogue ne présentent pas un désintérêt progressif vis-à-vis des récompenses alternatives. En fait, face à un choix, la majorité préfère la sensation naturelle d'un édulcorant (saccharine, sucrose) aux sensations artificielles de la drogue. Cette découverte inattendue pourrait conduire : i) à une reformulation des théories neurobiologiques actuelles de l'addiction, ii) à une remise en cause du postulat de la continuité animal-homme dans l'addiction et/ou, iii) à une nouvelle hiérarchisation des stimuli addictifs.

Drug addiction is defined as compulsive drug use - that is, excessive and difficult to control despite negative consequences. A critical problem in current addiction research is to understand the transition between controlled and compulsive drug use. A rat model of the transition to cocaine addiction was recently developed and partially validated. The goal of my thesis was to continue the validation of this model. My specific aims were : 1) to finish the validation of the model with cocaine, 2) to generalize the validation of the model to heroin, 3) to study the potential existence of common mechanisms underlying cocaine and heroin compulsive consumption. Our main results demonstrated that regardless of the tested drug (cocaine or heroin), most individuals with prolonged drug exposure developed most of the behavioral signs of addiction. Surprisingly, however, rats did not show a progressive neglect of alternative rewards after a prolonged access to the drug. In fact, when they had the choice, rats preferred an intense sensation of sweetness (saccharin or sucrose) to an artificial stimulation of drug. The unexpected discovery that intense sweetness surpasses drug reward may lead to : i) a reformulation of current neurobiological theories of addiction ii) a reappraisal of the postulate of a continuity between animals and humans in addiction vulnerability and/or iii) a re-ordering in the hierarchy of potentially addictive stimuli.