Relatives infinitives et constructions apparentées en anglais

par Olivier Simonin

Thèse de doctorat en Linguistique

Sous la direction de Pierre Cotte.

Soutenue en 2007

à Paris 4 .

mots clés

• Propositions relatives
• Infinitif

Résumé

La présente étude traite des relatives infinitives, structures méconnues et généralement délaissées par la recherche. Les circonscrire n’est pas chose aisée : les frontières observées entre relatives infinitives et constructions apparentées dépendent essentiellement de divers choix classificatoires opérés par le linguiste. A partir d’un examen systématique des occurrences du corpus ICE-GB, il est démontré que la plupart des propositions que la tradition a pu considérer comme des relatives infinitives banales, se rattachent en réalité à deux types particuliers : les clivées présentatives, et les circonstancielles infinitives à rôle relatif. Le classement proposé des relatives infinitives et des constructions qui leurs sont apparentées conduit à la mise au jour de généralisations importantes sur les propriétés objectives et sémantiques de ces structures, ainsi que sur leur développement diachronique.

Titre traduit

Relative Infinitives and Related Constructions in English

Résumé

This study focuses on relative infinitives, which still are poorly understood and scarcely commented on. Defining them is no easy task: the boundary between relative infinitives and related constructions critically depends on a variety of taxonomic decisions taken or accepted. A close scrutiny of the occurrences to be found in the ICE-GB corpus makes it possible to show that most clauses that have traditionally been regarded as commonplace relative infinitives pertain, in point of fact, to two specific types: presentational clefts, and adverbial infinitives with a relative function. The classification devised for relative infinitives and related infinitival constructions leads to the discovery of significant generalisations regarding the objective and semantic properties – as well as the historical development – of those structures.