L' ours, héros socialisateur des européens. De l'enfance à l'âge adulte, de la préhistoire à nos jours

Bear, europeans socialiazer hero. From childhood to adulthood, from prehistory to present times

• Auteur / Autrice : Sandrine Boulmier
• Direction : Jocelyne Bonnet
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Ethnologie
• Date : Soutenance en 2007
• Etablissement(s) : Montpellier 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Socialisation

Jouets

Montreurs d'animaux savants

Anthropomorphisme

Ethnologie

Ouvrages pour la jeunesse

Europe

Ours

Résumé

Comment l’ours, anthropomorphisé par l’Homme, est-il passé du statut d’animal divinisé à celui d’animal humilié pour, finalement, s’incarner en un symbole de tendresse, un socialisateur du jeune enfant sous les traits du « nounours » ? Partant d’une méthode déductive et ethno-historique, on s’interroge sur les premières traces d’un culte de l’ours dans les sociétés européennes pré-chrétiennes où l’animal est pensé comme un parent de l’Homme aux pouvoirs surnaturels. Puis l’ours, dans une Europe en cours de christianisation, est diabolisé et humilié par les Eglises chrétiennes qui en font un de leurs plus redoutables adversaires. Domestiqué et montré, l’ours devient un animal de foire qui retrouve néanmoins un certain prestige dans la chasse ou en offrant des patronymes valorisants à la noblesse européenne. Dans les fêtes de l’ours, le plantigrade est un faiseur d’hommes et de femmes auxquels il permet l’accession à la sexualité et au mariage. Au XXe siècle, l’ours devient « nounours », objet thérapeutique et héros socialisateur auquel le jeune enfant s’identifie, par le biais du livre. Recherché par les collectionneurs ursophiles et façonné par les créateurs, l’ours en peluche accède au statut d’objet d’art. Dans toute sa dimension animale, l’ours permet à l’Européen de s’expliquer le monde, de s’ouvrir à lui et, d’une certaine façon, d’affirmer son identité, sur un continent où sa survie est devenue un enjeu politico-économique de taille.

How has the bear’s status—anthropomophized by humankind—evolved: from being deified to being reduced to a mistreated animal and finally becoming the symbol of tenderness, children’s socializer Teddy bear? Using an ethnohistoric and deductive method, we investigate into the first signs of bear worship in sub-christian european societies, in which the bear is conceived as being parented to humankind and possessing supernatural powers. Then, during Europe’s conversion to Christianity, the bear comes to be regarded as a diabolic animal is the Church’s most hated adversary. Domesticated and exhibited by bear leaders, the bear afterwards regains a certain prestige through its usefulness in hunting and it furthermore lends added value to aristocracy’s patronyms. The plantigrade allows men and women to access to sexuality and marriage during bears’days festivities. In the twentieth century, the bear becomes the Teddy bear, a therapeutic object and socializer hero with which the child identifies himself through stories. Nowadays, hunted for by collectors and designed by creators, the Teddy bear is conceived as a work of art. Therefore the bear is, for the European man, a medium through which to enter into relation with his world, open up to it, and even affirm his identity through it. Whereas for the animal, it remains a continent where its survival has become a major political and economical stake.