Civilisation et barbarie dans l'œuvre d'Evelyn Waugh (1945-1966)

Civilization and Barbarism in Evelyn Waugh's Works (Nineteen Forty-Five - Nineteen Sixty-Six)

• Auteur / Autrice : Julie Morère-Labay
• Direction : Alain Blayac
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études anglo-américaines
• Date : Soutenance en 2007
• Etablissement(s) : Montpellier 3
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Didier Girard

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Waugh, Evelyn (1903-1966)

Catholicisme

Dans la littérature

Civilisation

Littérature anglaise -- 20e siècle

Résumé

Après les écarts de jeunesse illustrés dans les premiers romans, dans les œuvres de la deuxième période (1945-1966), Evelyn Waugh met en scène le vide spirituel qui l’entoure, et insiste sur la nécessité d’y remédier. La puissance de l’écriture du romancier britannique repose sur la forme, le style, et la diversité des sujets, avec pour clef de voûte le conflit qui oppose civilisation et barbarie, relation chiasmique au cœur de l’œuvre, entre barbarie civilisée et civilisation barbare. Le journal, la correspondance, les articles, essais, comptes rendus littéraires, et œuvres de fiction dénoncent les contradictions éthiques et esthétiques du monde moderne, plaçant l’auteur contra mundum. Tour à tour critique et esthète, correspondant de guerre déterminé et entêté, penseur politique, observateur effronté des us et coutumes des pays découverts au cours de multiples voyages, catholique pieux et férocement religieux, toutes les facettes de l’écrivain se reflètent dans le miroir de l’écriture. L’enjeu ultime est, pour l’auteur, de défendre la langue anglaise et la tradition littéraire, tout en incarnant l’esprit d’un temps qu’il observe et critique, face aux valeurs d’un âge d’or révolu qu’il estime supérieures à celles du monde dans lequel il vit.

After the youthful excesses illustrated in the novels of the first period, from 1945 to 1966, Evelyn Waugh’s works continue to condemn the spiritual vacuum that is at the core of the modern world, insisting more and more on the necessity to take up arms against it. The power of the British novelist’s writing comes from his form, his style, and the variety of topics discussed, all revolving around a central concept – the conflict that opposes civilization and barbarism. These notions entertain a chiasmic relationship, in between a civilized barbarism and a barbaric civilization. The diaries, correspondence, articles, essays, reviews and fictional works denounce the ethical and aesthetic contradictions of the modern world, positioning the author contra mundum. Waugh’s writing mirrors the many masks he adopts, a critique and an aesthete in turn, a determined and stubborn war correspondent, a political thinker, a bold observer of the customs of his country and of others, a pious catholic and a ferociously religious writer. What is ultimately at stake for him is the defence of the English language and its literary tradition, while at the same time embodying the spirit of an era that he observed and criticized, constantly measuring its flaws against the values of a bygone age that he deemed superior to the world he lived in.