Le fonctionnement des groupes chez les grands herbivores sauvages : mécanismes et considérations évolutives

par Olivier Pays

Thèse de doctorat en Écoéthologie

Sous la direction de Richard Bon.

Soutenue en 2006

à Toulouse 3 .

mots clés

• Vigilance
• Allélomimétisme
• Formation des groupes
• Emergence
• Adaptation
• Exaptation
• Ruminants
• Kangourous
• Vigilance
• Allelomimesis
• Group living
• Emergence
• Adaptation
• Exaptation
• Ruminants
• Kangaroos
• Ruminants -- Comportement animal
• Adaptation (biologie)
• Sociétés animales

Résumé

Les grands herbivores étant des espèces proies, la façon dont fonctionnent leurs groupes fait principalement l’objet d’hypothèses liées à la survie des individus. Dans le présent travail, les différentes hypothèses fonctionnelles relatives à la régulation de l’activité de vigilance avec la taille du groupe sont testées, et un nouveau mécanisme de régulation est proposé. Ensuite, la dynamique de fusion et éclatement des groupes est analysée afin de cerner les mécanismes qui sont à l’origine de la formation des grands groupes en milieu ouvert. Ce travail s’inscrit dans une approche mécaniciste visant (1) à expliquer ce qui est observé à une échelle globale par la quantification de processus intervenant à une échelle plus locale, et (2) à vérifier la pertinence des processus mis en évidence au moyen de modèles dynamiques. En insistant sur le concept d’émergence, ce travail permet de rediscuter la place que l’on accorde à la sélection naturelle en Biologie.

Titre traduit

Group functioning in large mammalian herbivores : mechanisms and evolutionary considerations

Résumé

Large mammalian herbivores being prey species, the functioning of their groups is mainly the subject of hypotheses linked to individual survival. In the present study, I test the different functional hypotheses relative to the regulation of vigilance activity with group size, and I propose a new mechanism that could generate this regulation. Then, I analyse the fusion-fission dynamics of groups in order to understand the mechanisms underlying the formation of large groups in open environment. The present work comes within the scope of a mechanistic approach whose purposes are (1) to explain what it is observed at a global scale by quantifying the processes at work at a local scale, and (2) to check the relevance of these processes using dynamical models. Insisting on the concept of emergence, this work allows the key-role of the natural selection in biological phenomena to be discussed.