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Thèse soutenue

L'organisation sociopolitique des Tuamotu (Polynésie française) durant la dernière période pré-européenne : éléments d'approche critique et comparative

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Auteur / Autrice : Émilie Nolet
Direction : Éric Conte
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Préhistoire. Ethnologie. Anthropologie
Date : Soutenance en 2006
Etablissement(s) : Paris 1

Résumé

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Depuis la période des premiers contacts, la perception des Tuamotu a été marquée par l'idée d'une forte empreinte des conditions matérielles d'existence: l'adaptation à des milieux moins riches et diversifiés que ceux des îles hautes environnantes se serait traduite entre autres choses par un phénomène d''' affaissement des hiérarchies'' et par une compétition généralisée pour le contrôle ressources, dont les guerres de la dernière période pré-européenne seraient notamment représentatives. On peut toutefois s'interroger sur la validité d'une interprétation fondée sur des témoignages partiels et d'une objectivité souvent discutable. La première partie se donne pour but d'apporter des éléments de synthèse et de vérifier la résistance et le champ d'application d'idées courantes, en prenant appui sur une base de faits élargie. Il apparaît que la vision d'une société '' égalitaire'' est difficilement recevable, mais qu'un certain nombre d'idées ou de mécanismes participaient aussi à la remise en cause permanente du pouvoir et au dynamisme intérieur des sociétés Pa 'umotu : en faisant peser une injonction de réciprocité sur les chefs apparentés, en favorisant l'émergence de contre-pouvoirs, en ouvrant la voie à des usurpations, &c. Les recherches effectuées dans les sociétés actuelles révèlent un certain niveau de continuité et que des idées ou des principes touchant à la parenté et aux relations de pouvoir ont toujours pour effet de les maintenir '' en tension ''. Nous nous demandons ensuite si ces '' éléments de mobilité'' étaient bien particuliers aux Tuamotu ou s'ils ne s'inscrivaient pas dans un ensemble plus général de faits. La seconde partie montre que certaines approches classiques des organisations sociales polynésiennes ont eu tendance à masquer des tensions ou des complexités qui connaissaient en fait un certain degré de généralité. Un dernier argument consiste à dire que ces caractères ont pu fonctionner comme des '' dispositions structurelles au changement'' et que leur prise en compte peut contribuer à une lecture alternative de certains aspects de l'histoire récente, aux Tuamotu et dans le reste du monde polynésien