La résurgence contemporaine du symbole du dauphin : approche socio-anthropologique

The contemporary resurgence of the symbol of the dolphin. A socio-anthropological approach

• Auteur / Autrice : Emmanuel Gouabault
• Direction : Jean-Bruno Renard
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sociologie
• Date : Soutenance en 2006
• Etablissement(s) : Montpellier 3
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Sergio Dalla Bernardina

Mots clés

Mots clés contrôlés

Relations homme-animal

Animaux -- Aspect symbolique

Dauphins

Résumé

Le développement d’un intérêt sans cesse croissant pour le dauphin, dans les sociétés occidentales, s’observe dès les années 1950. L’image du cétacé est aujourd’hui si répandue, notamment en France, qu’il faut l’analyser en termes de phénomène de société. Cependant, dans un premier mouvement voulu par une socio-anthropologie de l’animal, la relation homme-dauphin doit être envisagée à travers ses différentes manifestations, historiques et culturelles. Ainsi, une étude zoohistorique de nos représentations du mammifère marin révèle-t-elle leur ancrage au sein des cultures minoenne, hellénique puis romaine. Par la suite, après avoir représenté le Christ chez les premiers chrétiens, le dauphin n’apparaît plus qu’en filigrane dans les pages de l’Histoire. D’autre part, la pratique du comparatisme anthropologique met en évidence la spécificité de différents imaginaires socioculturels. Une analyse homologique a révélé la permanence de structures et de grandes images qui fondent tout système symbolique basé sur le dauphin. Le second mouvement de cette étude, fort des résultats précédents, se recentre sur les sociétés postmodernes et sur la France en particulier. Après avoir précisé les étapes contemporaines du phénomène dauphin, nous avons décrit, à travers une approche mythanalytique, l’imaginaire social et les archaïsmes qui ont permis son émergence. Ce phénomène agit comme le promoteur de certaines valeurs. L’opposition structurale dauphin-requin, l’imaginaire évolutionniste, les delphinariums et la delphinothérapie constituent les principaux axes d’une mythologie delphinienne en acte. Cette analyse permet de conclure notamment sur la fonction de révélateur socio-anthropologique dont est porteur cet animal d’élection qu’est le dauphin.

Since the 1950’s, the western societies have been observed to develop an ongoing and growing interest for the dolphin. The image of this cetacean is indeed so widely spread, notably in France, that it warrants an analysis in terms of it being a phenomenon of the society. However, in the context of the first part of our research structured around the socio-anthropology of this animal, the man-dolphin relationship would have to be envisaged by means of its different manifestations, both historical and cultural. Thus a zoohistorical study of our representations of this marine mammal reveals their primary connection to the Minoan, Hellenistic and later Roman cultures. At a later stage, after having represented Christ among the early Christians, the dolphin ceases to appear as anything more than simply a distant and random association through the pages of History. On the other hand the application of anthropological comparatism renders evident the specificity of different socio-cultural imaginaries. A homological analysis has unveiled the permanence of structures and grand images which establish in their entirety a system of symbols based on the dolphin. The second part of this thesis, enforced by precedent results, refocuses on the postmodern societies and France in particular. After having identified the contemporary stages of the dolphin phenomenon, we have described, employing a mythanalytical approach, the imaginary and archaisms that have facilitated its emergence. This phenomenon acts as the promoter of certain values. The structural opposition dolphin-shark, the evolutionary imaginary, the existence of dolphinaria and the wide practice of dolphin-therapy, constitute the principal axes of a dolphinian mythology in practice. This analysis enables us to attain certain conclusions notably on the function of a socio-anthropological revealer, the bearer of which is this animal of choice, the dolphin.