Les corps de Voltaire

Voltaire's bodies

• Auteur / Autrice : Muriel Cattoor
• Direction : Jean-Michel Raynaud
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Lettres modernes
• Date : Soutenance en 2006
• Etablissement(s) : Littoral

Mots clés

Mots clés contrôlés

Thèmes, motifs

Correspondance

Voltaire (1694-1778)

Image du corps

Perception de soi

Corps (philosophie)

Résumé

L'histoire du corps de Voltaire n'a fait l'objet que d'études partielles et non systématiques. Le premier propos de cette thèse est de rassembler les éléments épars qui demeurent concernant ce corps particulier : tantôt squelette des Délices, tantôt vieux malade de Ferney, ou même "Lazare sortant de son tombeau". Une telle histoire n'aurait qu'un intérêt anecdotique, si les lettres, et les discours aussi tenu alentours, ne rendaient compte parfois à des années de distance d'une série de cohérences. Si Voltaire n'a de cesse en effet de parler de son "pauvre corps" ou de ses "maladies chroniques", c'est en se livrant à mille variantes, usant, abusant de tous les registres, réexploitant même certains discours du temps ayant trait à l'ordre corporel, médical et philosophique. Ce faisant l'auteur donne à voir les déclinaisons d'un corps progressivement rendu multiple, multiforme, polyphonique. Voltaire soumet ainsi sa "machine chancelante" à ses correspondants, ses interlocuteurs, dans le cadre de stratégies discursives précises dont la thèse entreprend d'analyser les termes et les enjeux pour en rendre manifeste le sens.

The history of Voltaire's body has only been the subject of partial studies but not systemic ones. The first aim of this thesis consists in gatering the remaining scattered elements wich relate to this particular body : now skeleton of the Delights now old man in Ferney or even "Lazare getting out of his tomb". Such a history would only have an anecdotic interest if the letters and speeches delivered in the surroundings didn't account for a series of coherences sometimes a few years apart. If indeed Voltaire continuously speaks about his "poor body" or "his chronic illnesses", he actually studies thousands of alternatives, being over fond of the numerous registers, even re-exploiting some discourses of the time connected with the physocal, medical and philosophical associations. In so doing, the author makes us read, look at the declination of a body progressively transformed into a multiple, a multiform and polyphonic one. Thus Voltaire submits his "unsteady machine" to his correspondents, to his interlocutors within precise discursiv strategies whom this thesis understakes to analyse the ins and outs to finally make their meaning obvious.