Espaces publics : rôle de l'état et initiative citadine à Cotonou (Bénin)

Public spaces : role of the state and citizen's initiative in Cotonou (Benin)

Spazi pubblici : ruolo dello stato e iniziativa cittadina a Cotonou (Benin)

• Auteur / Autrice : Monica Coralli
• Direction : Philippe Gervais-Lambony, Marcello Balbo
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Soutenance en 2005
• Etablissement(s) : Paris 10 en cotutelle avec Università Iuav di Venezia

Mots clés

Mots clés contrôlés

Décentralisation administrative

Cotonou (Bénin)

Bénin

Espaces publics

Résumé

L'espace public, concept occidental abordé, ordinairement, dans ses dimensions matérielle et immatérielle, est mis à l'épreuve des pratiques citadines d'une ville d'Afrique de l'Ouest (Cotonou). Notion exogène pour les cotonois, elle leur évoque, en ville, l'espace aménagé et géré par l'Etat. Les appropriations successives lui attribuent des significations diverses (religieuses, politiques, ethniques) et réduisent son degré d'accessibilité. Au village, l'équivalence est établie avec la place publique et son arbre à palabre. Dans les périphéries Est et Ouest de la capitale économique du Bénin, la précarité – ou stabilité – résidentielle (habiter dans une parcelle lotie ou non, être propriétaire ou locataire) s'avère un indicateur pour l'analyse des modes d'occupation de l'espace extérieur. Les discours des personnes interrogées montrent que l'espace public, en dépassant le simple rappel d'une entité coloniale '' importée '' et '' imposée '', est de plus en plus à interpréter au sens d'espace de parole et de discussion politiques. La décentralisation, en réorganisant la structure administrative, s'avère un facteur déterminant du changement des perceptions et des représentations des citadins vis-à-vis de ce concept.

Citizen's practices in a West African city (Cotonou) test the traditionally Western concept of public space, typically dealt with considering material and immaterial factors. A foreign notion to inhabitants of Cotonou as it evokes State planned and governed space. Subsequent (and overlapping) appropriations often ascribe religious, political or ethnic meanings which differ from plans and reduce accessibility. For village dwellers public space coincides with the square and the tree ''à palabre''. Residential stability or precariousness, (ownership, land parcelled out etc. ) is a gauge to analyse methods of occupancy of open space in the city's Eastern and Western outskirts. Interviews highlight that the concept of public space overcomes the ''imported'' and ''imposed'' view of a colonial entity and matches evermore that of verbal and political discussion. Decentralisation, following administrative reorganisation, induces a shift in citizen's perceptions and representations of this concept.

Lo spazio pubblico, nozione occidentale solitamente analizzata sotto il suo duplice aspetto materiale e immateriale, viene esperita attraverso le pratiche urbane degli abitanti di una città dell'Africa dell'Ovest (Cotonu). Per essi è uno spazio pianificato e governato dallo Stato. Dall'appropriazione di questo spazio ne deriva l'attribuzione, al medesimo, di significati religiosi, politici, o etnici, spesso diversi da quelli previsti dal progetto determinando, così, una riduzione del suo livello di accessibilità. Dall'ottica cittadina nei villaggi lo spazio pubblico coincide con la piazza e l'albero '' à palabre ''. Nelle periferie est e ovest della capitale economica del Benin la precarietà – o stabilità – residenziale (essere proprietario o affittuario, abitare in una zona lottizzata, etc) viene considerata come parametro per l'analisi delle modalità d'occupazione dello spazio aperto. I pareri espressi dalle persone intervistate evidenziano che il concetto di spazio pubblico si affranca dall'immagine di un'entità coloniale '' importata '' e '' imposta '' e corrisponde sempre di più allo spazio della parola e della discussione politica. Il decentramento, riorganizzando la struttura amministrativa, introduce un cambiamento delle percezioni e delle rappresentazioni dei cittadini rispetto a questo concetto.