Le ''ton antérieur'' : rhétorique et style dans la prose de Charles Péguy

The ''ton antérieur'' : rhetorics and style in the prose of Charles Péguy

• Auteur / Autrice : Pauline Bruley
• Direction : Dominique Millet-Gérard
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature française
• Date : Soutenance en 2005
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Péguy, Charles (1873-1914)

Figures de rhétorique

Analyse du discours littéraire

Sublime (littérature)

Résumé

Issu d'une génération formée à la rhétorique, Péguy s'est révolté contre ce cadre d'écriture formel, tout en restant fidèle à l'esprit des humanités. Son attitude présente un grand intérêt : contemporaine des réformes de l'enseignement, elle contribue à définir la définition moderne d'un style singulier, certes inspirée du classique, mais en s'opposant aux méthodes nouvelles des positivistes. Il s'agit en même temps de répudier la rhétorique politique. Péguy refuse l'orgueil des démonstrations toutes faites. Mais l'inquiétude et la recherche ne le dispensent pas d'une puissante éloquence. Marqué par l'enseignement du goût pour la simplicité, Péguy convertit la convenance rhétorique en justesse éthique et esthétique. Son retour paradoxal aux sources littéraires permet une représentation audacieuse de la réalité. L'enjeu de son style est de dévoiler l'ordre secret du réel. En effet, il s'agit pour Péguy de rendre son relief et ses formes à un monde où il ne trouve plus que platitude et abstraction. L'ancien aptum exprime alors la grandeur cachée de tout élément du monde, s'il est investi dans le drame des retrouvailles avec l'origine et la voix divine. Péguy participe au renouvellement de la littérature spirituelle et du style sublime au début du XXe siècle, par sa familiarité avec le sacré. Son style se fait dès lors figure, véritablement incarnée, et non pas écriture autonome, ni lettre pétrifiante.

Belonging to a generation that had learnt rhetorics, Péguy revolted himself against such formal writing pattern, while remaining faithful to the spirit of ancient humanities. His reaction is mostly interesting, in so far as it takes place among the modern definitions of a style of one's own, even if inspired by the classical taste, but in opposition to the manner of the positivists. Péguy also rejected the eloquence of politicians. He refused the self-assurance of ready-made demonstrations. But his anxiety and perpetual research didn't imply a lack of eloquence. Influenced by the everlasting notion of simplicity, he converted the rhetorical convenance into an ethic as well as esthetic accuracy. Péguy's paradoxical way back to the sources of literature leads to an inventive representation of reality. Then, the style tends to reveal the secret order of reality. Indeed he intends to render its forms and dimensions to a world in which he feels surrounded by platitude and abstraction. The ancient criterium of aptum is induced to convey the hidden greatness of each piece of reality that becomes involved into the dramatic search for the origin and the godly voice. Hence he takes part in the revival of spiritual literature and of the sublime at the beginning of XXth century, in being familiar with the divine. Péguy's style become a figure, really incarned, far from the lethal power of the letter and of an enclosing autonomy.