Le monde souterrain et ses origines dans la littérature française du XVIIIe siècle

The underground world and his origins in the literature of the 17th century

• Auteur / Autrice : Priscille Ducet
• Direction : François Moureau
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature française et comparée
• Date : Soutenance en 2006
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Enfer

Voyages dans l'au-delà

Purgatoire

Dans la littérature

Souterrains

Résumé

D'où viennent les voyages souterrains du XVIIIe siècle ? Pour répondre à cette question, il faut d'abord s'intéresser aux représentations du monde souterrain avant cette date. Des 1ers textes au Moyen-âge et d'Orient en Occident, le voyage dans le monde souterrain est la descente aux Enfers et la première étape du Mythe de l'Ascension, qui figure la mort et renaissance symboliques d'un être élu. Aux XVIe et XVIIe siècles, les conceptions évoluent : à l'enfer souterrain, bientôt entériné par l'Eglise, va se substituer un univers parallèle, monde inférieur pour les uns, siège de la connaissance pour les autres. Les voyages souterrains du XVIIIe siècle illustrent définitivement la seconde théorie, montrant des créatures fantastiques supérieures qui vont initier le voyageur venu de la surface, messager pour l'Humanité à venir. La descente dans le monde souterrain figure en bref la descente en soi, à la recherche de la partie divine de l'Homme.

Where do the 17th century underground travels come from ? In order to answer to this question, it is relevant to focus on the representations of the underground world before 17th century. From the first texts to the Middle Ages, the travel into the underground world is the descent to Hell, first stage of the Mythe of the Ascension wich represents the symbolic death and rebirth of a chosen man. The points of view change during the 16th and 17th century : the underground hell, confirmed by the Church, will be replaced by a parallel world, which some people consider as an inferior world, but which other people consider like the world of all knowledges. The 18th century underground travels definitely illustrate the second theory, as they show fantastic and superior creatures wich will initiate the traveller coming from the surface, go between for the future Humanity. To sum up, the descent to the underground world is a metaphor of the introspection, the quest of the divine part of the Man.