La fabrique des concepts : recherches sur l'invention conceptuelle chez Rousseau

• Auteur / Autrice : Bruno Bernardi
• Direction : Pierre-François Moreau
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Soutenance en 2004
• Etablissement(s) : École normale supérieure-Lettres et sciences humaines (Lyon ; 2000-2009)

Mots clés

Mots clés contrôlés

Rousseau, Jean-Jacques (1712-1778)

Droit et politique

Conceptualisme

Philosophie -- 18e siècle

Résumé

On tente ici de renouveler l'approche de la pensée de Rousseau en interrogeant la façon dont il constitue ses propres thèses. Décrire ce qu'on peut appeler son laboratoire, la ''fabrique'' de ses idées, permet de cerner ce qu'est pour lui ''raisonner en philosophie''. Une attention soutenue est pour cela accordée aux brouillons, qui donnent à voir le travail de la pensée, et à la succession des textes sur une même question, qui en portent les effets. La problématique de l'''invention conceptuelle'' ordonne cette enquête, parce que Rousseau constitue ses orientations essentielles en remaniant, déplaçant, transformant les concepts qu'il reçoit des traditions théoriques auxquelles il entend se confronter, en formant ceux que la constitution de son propre horizon de pensée requiert. Chaque chapitre est ainsi consacré à un concept déterminé. Après avoir souligné la place occupée chez lui par les référents conceptuels scientifiques, particulièrement chimiques, on montre que Rousseau, usant d'une véritable technique de l'héritage paradoxal, se situe dans une relation d'''écart central'' avec les courants dominants du siècle des Lumières. L'examen circonstancié de l'invention du concept de volonté générale permet de croiser les résultats partiels d'abord obtenus et de caractériser la méthode d'invention de Rousseau. On montre enfin que la réflexion conduite par toute l'oeuvre sur le statut anthropologique, cognitif, politique, de la généralité éclaire la problématique de la volonté générale. Au cours de cette étude, on est conduit à lever la double hypothèque constituée, dans l'historiographie rousseauiste, par la surévaluation des références à Malebranche, en amont, et à Kant, en aval. On souligne enfin en quoi cette mise en lumière des voies suivies par l'invention conceptuelle doit modifier notre compréhension des orientations de pensée de Rousseau.

This dissertation is an attempt to revisit Rousseau's view through a study of the generation of his main theses. A description of what could be called his ''laboratory'', the production process of his views, allows a better understanding of what ''reasoning as a philosopher'' meant for him. Close attention is paid to the drafts, which reveal the thinker at work, and to the sequence of his writings on the same topic, which exhibit the results of his work. The issue of ''conceptual invention'' organizes our inquiry. Rousseau shaped his major views through a process of revision, migration and transformation of concepts he received from the theorical traditions he meant to confront. He thus gradually forged the concepts that this own intellectual horizon required. Each chapter deals with a specific concept. After emphasizing Rousseau's scientific references -the chemical ones in particular- we argue that the adopted a sort of paradoxal legacy technique, thus stepping aside from the mainstream philosophy, none the less standing at the center of French Enlightenment. A thorough scrutiny of the invention of the notion of general will allows weaving together the partial results primarily established and characterizing Rousseau' s invention method. Finally we argue that Rousseau's overall reflections on the anthropological, cognitive, and political status of the notion of generality sheds a new light of the general will issue. Along the way, we had to minimize the standart overestimation of references to Malebranche, upstream, and to Kant, downstream. The conclusion emphasizes the deep revisions that such an investigation of conceptual invention might bring into our understanding of Rousseau's philosophical views.