Impacts environnementaux et enjeux territoriaux des transferts d'eau inter bassins en Afrique du Sud

A study of inter basin water transfers in South Africa : environmental impacts and spatial conflicts

• Auteur / Autrice : David Blanchon
• Direction : Jean-Paul Bravard, Alain Dubresson
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Soutenance en 2003
• Etablissement(s) : Paris 10
• Jury : Président / Présidente : Hervé Théry
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Philippe Gervais-Lambony, Michel Mietton
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Yannick Lageat

Mots clés

Mots clés contrôlés

Orange (cours d'eau)

Eau -- Politique publique

Gestion des ressources en eau -- Aspect environnemental

Afrique du Sud

Gestion des ressources en eau

Résumé

Le fleuve Orange est à la fois peu connu et très aménagé. Pas moins de neuf transferts d'eau majeurs détournent 3,5 km d'eau par an constituant un véritable réseau national maillé de transferts d'eau. Cette thèse montre que la construction de ce système a toujours été très discuté et ne correspond pas à une logique « hydraulique », mais bien à des objectifs politiques ou géopolitiques. Ces ouvrages ne sont pas les seuls aménagements à avoir un impact sur les principaux paramètres de l'hydrosystème : de très nombreux ouvrages plus modestes ont été construits depuis plus d'un siècle. La critique des grands transferts doit donc toujours prendre en compte les synergies d'impacts pour prévoir des mesures de mitigation efficaces. De même, seule une compréhension des évolutions locales fait apparaître les modifications induites par le transfert sur les régions concernées. Les transferts étudiés ont un point commun : la modification irréversible des échelles de gestion de l'hydrosystème, induite par la rupture du cadre du bassin versant. Cela explique pourquoi il est si difficile pour l'Afrique du Sud postapartheid de «sortir » de ce mode de développement.

8 major inter bassin tranfers (IBT) have transformed the Orange River into a "Plumbing system". This thesis shows that theses IBTs have been built mainly for political and geopolitical reasons during the Apartheid era. But there was no general planning and each project was discussed at the highest political level. These IBT have been highly criticised for the damages they cause on the river ecology. But the river was far to be in a pristine state when they were built in the 1970s : significant modifications in the river channel have been taking place at a local level, especially in the irrigated areas of the middle reaches. The central hypothesis of this thesis is that of IBT cannot be properly understood without considering their interaction with the environmental impacts of small weirs, levees and canals. It is also absolutely necessary to understand the regional settings in order to judge the spatial effects of IBTs. With the dismissal of apartheid in 1994, IBTs seem to be doomed. But il could be very difficult for the ANC government to buillt a new Orange river, combining environmental protection and economic development, without framing a inventive mangement strategy for IBTs.