Histoire des caisses d'épargne en France, 1818-1881. Une étude sociale.

• Auteur / Autrice : Carole Christen
• Direction : André Gueslin
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Lettres, sciences humaines et sociales
• Date : Soutenance en 2003
• Etablissement(s) : Paris 7

Mots clés

Mots clés contrôlés

Économie sociale et solidaire

Histoire

Épargne

19e siècle

France

Caisses d'épargne

Résumé

Cette étude retrace l'histoire des Caisses d'épargne françaises au cours de leurs 63 premières années d'existence : en 1835 est créée par l'initiative privée la première Caisse d'épargne à Paris ; en 1881, les 542 caisses et les 908 succursales voient naître une concurrente : la Caisse nationale d'épargne. Leur origine, leur installation et leur développement général dans le temps et dans l'espace sont d'abord relatés. Une incursion au XVIIIè siècle est nécessaire car les Caisses d'épargne sont issues de la philosophie et du scientisme des Lumières et de l'économie politique. C'est à cette époque qu'émergent les premiers projets en Europe. Si la Caisse d'épargne de Paris sert de modèle aux fondations provinciales, ces dernières sont néanmoins hétérogènes et allient initiatives privée et publique. La croissance de l'institution au cours du siècle est vive mais irrégulière. Les inégalités régionales dans la diffusion du livret et de la pratique de l'épargne persistent. Par sa fondation (souscriptions/dons), son organisation (le bénévolat) et ses objectifs (résoudre la question sociale, acculturer le peuple aux valeurs bourgeoises), l'institution des Caisses d'épargne est une institution philanthropique. Mais les objectifs sociaux ne sont pas atteints : diverse dès l'origine, la clientèle est de moins en moins populaire ; plus que les ''pauvres travailleurs'' (les ouvriers), ce sont les classes moyennes, voire aisées, qui se rendent à la Caisse d'épargne. La vocation financière de l'institution conduit rapidement les fondateurs à solliciter l'intervention de l'Etat. Par la garantie étatique des fonds déposés, les Caisses d'épargne sont liées au crédit de l'Etat et toute crise du régime entraîne une crise de défiance à l'égard de l'institution. Institution embryonnaire issue de la mouvance philanthropique du début du XIXe siècle, les Caisses d'épargne sont devenues en 1881, une grande institution nationale, enracinée dans la société française.

This thesis provides a comprehensive study of the sixty three first years in the history of savings banks. Ln 1818, the first Savings Bank of Paris was founded on private initiative. Later, in 1881, there are 542 savings banks and 908 subsidiaries to be found in France. Concurrently, competition comes from the creation of a new thrift institution : the National Savings Bank. The origin, installation, and general development of the two kinds of banks in time and space is directly related. We will need to go through the 18th century because the Savings Banks emerged from the philosophy, scientism and political economy of the ''Siècle des Lumières''. Lndeed, the very first projects of Saving Banks appeared during this period. If the Savings Bank of Paris is used as a role model for provincial foundations, the latter are nevertheless heterogeneous and combine private and public initiatives. The growth of the institution during the century is sharp but unsteady. Regional inequalities in the delivery of the deposit book and common practice of saving persist. Basically, the Savings Bank is a philanthropic institution in terms of : origin of the funds (subscriptions/ donations), organisation (benevolent) and objectives (tackle the ''social issue'', educate people to the bourgeoisie's principles). However the social objectives proved to be rapidly overlooked : workers started to become less representative while Savings Bank customers came, for the vast majority from middle class or upper class populations. The financial vocation of the institution quickly make the founders to call upon the State to guarantee the deposit of the funds. Savings banks were then bound to the credit of the State and any crisis of the State involved a loss of confidence in regard of the institution. Embryo institution coming from the philanthropic trend in the beginning of the 19th century, the Savings Banks become in 1881 a strong national institution in the heart of the french society.