Etude géographique d'une forme ancienne de durabilité : l'exemple du tourisme souterrain en France

Geographical study of an old form of durability : the example of cave tourism in France

• Auteur / Autrice : Vincent Biot
• Direction : Claude Meyzenq, Christophe Gauchon
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Soutenance en 2003
• Etablissement(s) : Chambéry

Mots clés

Mots clés contrôlés

Géographie économique

Grottes -- Utilisation pour les loisirs

Résumé

Le tourisme souterrain n'est pas un phénomène récent puisque des visites de cavernes sont attestées dès le XVIème siècle. A la fin du XIXème siècle, les premiers aménagements lourds sont réalisés dans les cavités révélées par les premières explorations spéléologiques. En plus d'un siècle, la visite de cavernes aménagées s'est inscrite dans la durabilité d'un produit touristique qui, faisant preuve d'une grande inventivité, a su attirer des touristes et accueillir des flux de visiteurs toujours plus nombreux. Aujourd'hui, avec 4 millions de visiteurs par an, la France se situe au 3ème rang mondial derrière les Etats-Unis et la Chine en terme de tourisme souterrain. Cependant une désaffection de la clientèle est apparue depuis les années 1990 et vient perturber une activité qui connaît là sa première grande crise. Afin d'apréhender cette conjoncture, le tourisme souterrain est d'abord positionné dans le cadre géohistorique qui est indissociable de son évolution. Puis il est étudié dans les diiférentes dimensions de sa durabilité : durabilité fonctionnelle, environnementale et économique. Le but de l'étude est de montrer la place du tourisme souterrain dans l'offre touristique ; les problèmes d'aménagement et de fréquentaion perçus à travers trois exemples régionaux (Lot, Dordogne, Dauphiné) permettent de caractériser le fonctionnement complexe d'un cas atypique de modèle touristique.

Cave tourism is not a recent phenomenon since visits of caves are attested as of XVIème siècle. With the end of the XIXème century, the first heavy installations are carried out in cavities revealed by the first speleological explorations. In more than one century, the visit of arranged caves fell under the durability of a tourist product which, showing a great invnetiveness, knew to attract tourists and to accomodate flows of visitors increasingly more. Today, with 4 million visitors per annum, France is located at the 3rd rankbehind the United States and China in term of cave tourism. However a disaffection of the costumers appeared since the years 1990 and comes to disturb an activity which undergoes its first great crisis there. In order to apprehend this economic situation, cave tourism is initially positioned within the framework geohistoric which is undissociable of its evolution. Then it is studied in various dimensions of its durability : functional, environmental and economic durability. The purpose of the study is to show the place of cave tourism in the tourist offer ; the problems of installation and frequentation, perceived through three regional examples (Lot, Dordogne, Dauphiné) make it possible to characterize the complex operation of atypical case of tourist model.