La peste dans le roman européen vue par un médecin

The plague in the European novel as viewed by a physician

• Auteur / Autrice : Ernest Baden
• Direction : Roger Chemain
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature comparée
• Date : Soutenance en 2002
• Etablissement(s) : Nice
• Partenaire(s) de recherche : autre partenaire : Université de Nice. UFR des lettres, arts et sciences humaines

Mots clés

Mots clés contrôlés

Roman européen

Peste

Maladies

Résumé

Plus de soixante romans, nouvelles, chroniques, et journaux intimes parlent de la peste. Elle apparaît comme thème central,secondaire ou fait divers. La recherche se limite au roman européen du XIVe au XXe siècle. L'état des connaissances médicales est exposé comme base méthodologique. L'influence de la peste sur les arts, la poésie, le théâtre, la musique et le cinéma est évoqué. L'objectif de cette étude est de confronter le réalisme médical de l'écrivain aux sources historiques et médicales de l'époque. Un autre aspect de cette recherche est de déterminer la fonction littéraire de la documentation médicale pour assurer la tension dramatique de l'action et, surtout, créer une situation limite sans issue. Ainsi l'auteur peut mettre en relief le comportement des personnages et de la société face au fléau. Dans le cas où l'épidémie de peste est imaginaire, les aspects médicaux renforcent le fantastique et le symbolisme de l'allégorie. La psychopathologie de la peste joue un rôle-clé dans le traitement littéraire de ce thème. La névrose traumatique, qui est aussi contagieuse que la peste elle-même, détermine le comportement, l'évolution psychologique et émotionnelle des personnages et de la société. La représentation de la peur, de l'angoisse, de l'insensibilisation et de la dépression et leur sublimation, permet à l'écrivian de manifester son génie créateur. Les chefs-d'oeuvre comme Le Décaméron de Boccace, Nécessaires préparations pour la peste et Le Journal de l'année de la peste de Daniel Defoe, Les Fiancés et L'Histoire de la colonne infâme d'Alessandro Manzoni et La peste d'Albert Camus sont traités en détail. Les écrits d'importance secondaire et tertiaire sont groupés par siècles et intercalés entre les oeuvres-clés. . .

More than sixty novels, short stories, chronicles and personal diaries deal with the plague. It may represent the central or a secondary theme, or only an incidental event. This study is limited to European novels and related writings from the 14th to the 20th century. The present-day medical knowledge about the plague is reviewed to serve as a research tool. The influence of the plague on the arts is briefly discussed. The objective of this study is to compare the medical realism of the author with the historical and medical sources of the period. Another aspect of this research is to determine the literary function of the medical documentation to reinforce the dramatic tension of the plot, creating an unescapable state of ultimate stress. Thus, the writer can put in the forefront the behaviour and reactions of the characters as well as society facing the scourge. In those literary works, where the plague epidemic is imaginary, the medical descriptions strengthen the fantastic and the symbolism of the allegory The psychopathology caused by the plague plays a key-role in the literary creation of this theme. The traumatic stress syndrome becomes as contagious as the disease itself. It determines the behaviour and the psychological, as well as emotional evolution of both characters and society. The portrayal of fear, anxiety, insensibilisation, depression and their sublimation, allows the author to express his creative genius. The masterpieces like Boccaccio's "Decameron", "Due preparations for the Plague, as well for Soul as Body" and "A Journal of the Plague Year" of Daniel Defoe, "The Betrothed" and "The History of the infamous Column" of Alessandro Manzoni, and "The Plague" of Albert Camus are studied in detail. Writings of less importance are grouped by century and intercalated between the most significant works. The appendix comprises abstracts of thirty-six novels and short sotories published after 1950. All prose genres are represented from historical to allegoric novels by way of tales, fantastic stories, mystery, spy, terrorism, war and science-fiction novels. The literary theme of the plague is still flourishing, althougt its former supernatural character and deadly threat have vanished.