Le charlatan et ses médecins au XIXe siècle

The quack and his host of doctors in the course of the XIXth century

• Auteur / Autrice : Pierre Fenichel
• Direction : Nicole Ramognino
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sociologie
• Date : Soutenance en 2002
• Etablissement(s) : Paris, EHESS

Mots clés

Mots clés contrôlés

Société

Médecine

Charlatans et charlatanisme

19e siècle

Organisation

Personnel médical

Résumé

A travers la figure du charlatan, l'enquête se propose de suivre, durant près d'un siècle, entre le 10 mars 1803 et le 30 novembre 1892, l'émergence de l'organisation du corps médical dans ses dimensions pragmatiques, cognitives et proprement anthropologiques. Le travail collectif de formulation de la figure du charlatan permet de saisir comment le monopole de l'exercice de la médecine peut échapper à un simple protectionnisme corporatiste. Les dénonciations, les histoires de la médecine et les thèses de médecine du XIXe siècle constituent les lieux privilégiés d'où ce travail collectif opère les distinctions entre les dimensions pragmatiques et cognitives. Dès lors, le charlatan sera le corollaire indissociable de la revendication d'une médecine scientifique capable de redéfinir un " guérir " propre et de domestiquer les effets indésirables de l'imagination, renouvelant ainsi un art de la preuve pour lequel " guérir ne suffit pas ". C'est dans le sillage de cette redéfinition que l'on inscrira ici les processus de localisation et d'universalisation des connaissances ainsi que la partition expert-profanes, qui relève tant d'une connaissance du monde social que de sa mise en forme. La transversalité de la problématique du charlatan interroge en retour les sciences sociales : d'une part sur leurs capacités à produire une connaissance des pratiques scientifiques et d'autre part sur l'élaboration d'une normativité spécifique. Le relativisme méthodologique revendiqué par les sciences sociales plaide en faveur de cette recherche alors que, de façon persistante, la connaissance médicale tenant lieu de normativité du vivant, occupe une place quasi-clandestine au sein des explications en sciences sociales.

Through the figure of the quack doctor, this survey is intended to follow and analyse during nearly a whole century from March 10, 1803, to November 30, 1892, the emergence of the organisation of the medical profession in its pragmatic, cognitive and strictly anthropological dimensions. The collective work leading to the appearance of the quack figure enables one to grasp how much the monopoly held by the medical practice can escape a mere corporatist protectionism. The denunciations, the histories of medicine and medical theses dating back to the XIXth century are the privileged places which help differentiate between the pragmatic and the cognitive dimensions. From then on, the quack would be the indissociable corollary to the claim of a scientific medicine liable to redefine the healing process itself and to harness the undesirable effects of imagination, thus renewing an art of the proof for which “healing cannot be an end in itself”. It is in the wake of that redefinition that we will inscribe the process of location and universalisation of knowledge as well as the divide between experts and laymen, which has as much to do with a knowledge of the social world as of its setting up. In return, the cross-disciplinary nature of the quack's dialectics challenges social sciences: on the one hand, about their ability to produce some knowledge of scientific practices, and on the other hand, about the elaboration of a specific normativity. The methodological relativism claimed by social sciences speaks in favour of that research while, persistently, medical knowledge as the living's normativity, takes up a quasi-clandestine place amidst explanations in social sciences.