Etude du premier prix distribué de 1720 à1792, par l'Académie royale des Sciences de Paris, le prix Rouillé de Meslay d'astronomie

• Auteur / Autrice : Elisabeth Rivet
• Direction : Régis Morelon
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Epistémologie, histoire des sciences et techniques
• Date : Soutenance en 2000
• Etablissement(s) : Paris 7

Mots clés

Mots clés contrôlés

Académie des sciences (France ; 1666-....)

18e siècle

Prix scientifiques

Résumé

Le présent travail consiste à mieux cerner les conditions d'attribution du premier prix de l'Académie royale des sciences de Paris, et les motivations de son fondateur Jean Baptiste Rouillé de Meslay. L'ampleur du sujet est telle qu'il serait vain de prétendre l'enfermer dans un traité de taille forcément réduite. Ce travail s'est limité à donner une description et une analyse de tout un ensemble de phénomènes tournant autour de ce prix, qui a existé entre 1720 et 1792. Il décrit : le procès intenté à l'Académie par les héritiers du testateur, l'élaboration du règlement des prix, la gestion financière des fonds Rouillé de Meslay, l'implication des académiciens dans cette activité du prix, les modes de diffusion des sujets mis au concours, l'évolution du nombre de participants, et leur identité, les thèmes des sujets, et leur analyse, l'impact du prix dans le développement des sciences au XVIIIe siècle. Le développement du prix Rouillé de Meslay au cours du siècle - soit par les thèmes mis au concours, soit par le contenu des pièces primées - va de pair avec l'adoption des idées de Newton en France. Dix annexes placées après la dernière partie, résument l'essentiel de ce qui doit être retenu. Basé sur un ensemble de documents principalement conservés au service des archives de l'Académie des sciences, ce travail a aussi utilisé les fonds du service des Archives départementales d'Eure-et-Loir, des Archives nationales, ainsi que les ouvrages de la bibliothèque de l'Observatoire de Paris et de la Bibliothèque nationale de France.

The aim of this study is to try to better define the requirement which had to be met for the awarding of the first prize of the Académie royale des sciences de Paris, and the motivations of its founder, Jean Baptiste Rouillé de Meslay. The subject is so wide that it would be of little use to attempt to reduce it to a small size booklet. This work is therefore limited to a description and analysis of the various phenomena involved in the awarding of this prize during the period 1720-1792. It details: the lawsuit brought against the Académie by the legator's heirs, the elaboration of the rules of procedure concerning this prize, the financial management of the Rouillé de Meslay fund, the involvement of the academicians themselves in the various activities relating to this prize, the way of diffusing the topics subject to consideration, the evolution of the number of candidates and their identity, the topics of the essays and their analysis, the impact of the prize on the development of the sciences in the 18th century. The development of the Rouillé de Meslay prize during that century - either by the subjects under consideration or by the contents of the prize-winning essay - is closely linked to the acceptance in France, of Newton's ideas. Ten annexes to be found at the end of the last part of this study summarize the main above mentioned ideas. Based on a set of documents mainly preserved in the department of archives of the Académie des sciences, this study has also benefited from the collections available at the Archives départementales d'Eure-et-Loir, the Archives nationales, as well as of those of the library of the Observatoire de Paris and of the Bibliothèque nationale de France.