Architecture et nature dans le roman gothique anglais (1764-1820) : continuité ou innovation ?

Nature and architecture in the English gothic novel (1764-1820) : continuity or innovation ?

• Auteur / Autrice : Élizabeth Durot-Boucé
• Direction : Michèle S. Plaisant
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Anglais
• Date : Soutenance en 2000
• Etablissement(s) : Lille 3

Résumé

Dans la présente étude, il s'agit de déterminer si le décor des romans ''gothiques'' anglais, combinaison de l'architecture médiévale des châteaux et des abbayes en ruine et de la nature dans ses aspects pittoresques et sublimes, est le fruit de la seule imagination des artistes de la fin du XVIIIe siècle ou si l'on peut y déceler l'influence d'un courant déjà existant. Pour ce faire, il a paru nécessaire de retracer brie��vement l'atmosphère où a baigné l'apparition de ce genre littéraire nouveau. La première section de cette étude sera consacrée à cette exploration préalable et à un rappel succinct de l'origine des notions de sublime et de pittoresque. Des théories esthétiques en vogue à partie de la seconde moitié du XVIIIe siècle, nous passerons à leur application concrète, avec l'examen des constructions architecturales - tant dans le travail de restauration ou de construction d'édifices religieux ou profanes, que dans la création des jardins paysagers. Ces références architecturales ont influencé les romanciers gothiques au même titre que la redécouverte de monuments du passé litéraire tels que Shakespeare, ou la lecture des poètes des premières décennies du XVIIIe siècle, aux vers empreints d'une profonde mélancolie engendrée par la méditation nocturne sur les tombes ou devant les ruines d'édifices jadis prestigieux. La mélancolie est bien la caractéristique d'une époque troublée où violence et sensibilité se côtoient. La malaise ambiant va se révéler propice à la naissance puis au développement du fantastique. Le renouveau celtique avec Ossian ''traduit'' par Macpherson remet au goût du jour les histoires de revenants, de spectres, de sorcellerie et d'enchantements que Percy exhume également dans ses Reliques of Ancient EnglishPoetry. Les romanciers gothiques vont explorer les profondeurs de l'âme humaine, annonçant, à bien des égards, ce que dévoilera plus tard la psychanalyse