Géomorphologie, hydrodynamique et écologie d'un estuaire temperé macrotidal : l'Authie, Manche Orientale, France

Geomorphology, hydrodynamics and ecology of a temperate macrotidal estuary

• Auteur / Autrice : Christine Dobroniak
• Direction : Edward Anthony
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie Physique
• Date : Soutenance en 2000
• Etablissement(s) : Littoral
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire de géomorphologie dynamique et aménagement des littoraux (Dunkerque, Nord)
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Fernand Verger, Arnaud Héquette, Dominique Davoult
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Jean-Paul Barusseau, Alain Miossec

Mots clés

Mots clés contrôlés

Courants de marée

Écologie des estuaires

Hydrodynamique

Géomorphologie

Authie (France ; cours d'eau)

Estuaires

Résumé

L'Authie est un estuaire macrotidal (marnage moyen de vive-eau à l'embouchure = 8. 54 m) qui a été largement comblé par des sables d'origine marine et introduits dans l'estuaire par des courants de marée dominés par le flot, et par des vagues de tempêtes. L'estuaire, qui constitue le terminus d'un petit fleuve côtier (longueur = 98 km), a une longue histoire d'occupation humaine et se situe sur une côte riche en sables stockés dans des bancs et des dunes côtiers. Les tendances évolutives de l'embouchure de l'estuaire ont été analysées à partir de documents historiques, de cartes bathymétriques anciennes, et de photographies aériennes. La démarche méthodologique a été complétée par plusieurs campagnes de mesures hydrodynamiques, in situ, portant sur les niveaux d'eau, les houles et les courants, et par des suivis topométriques de la rive nord. Elles montrent un ensablement progressif de l'estuaire du fait surtout d'une accrétion importante d'une plate-forme sableuse en rive sud qui s'étend vers le nord, à travers l'embouchure, et qui est alimentée en sables par des courants de dérive littorale liés à la marée et aux houles. Les travaux révèlent aussi une rétention, à l'intérieur de l'estuaire, de sables érodes des dunes de la rive nord exposées aux tempêtes et aux forts courants de marée à asymétrie liée au flot. Cette accrétion importante, qui a pu être exacerbée par les effets mal connus d'une importante poldérisation au sein de l'estuaire, a pratiquement comblé l'embouchure, et conditionne de plus en plus la distribution de la faune et de la flore estuariennes. L'Authie diffère ainsi des estuaires macrotidaux peu combles comportant des bancs et des chenaux longitudinaux tidaux. L'érosion localisée et l'accrétion généralisée posent aussi des problèmes sévères d'aménagement, notamment en matière de protection des rivages estuariens, et de survie à terme de l'estuaire.

The Authie is a macrotidal (mean estuary-mouth spring tide range = 8. 54 m) estuary that has been largely infilled by marine sand transported by fllord dominant tides and storm waves. The estuary, which forms the terminus of a short (98 km) coastal river in northern France, has a long history of human occupation and is located on a sand-rich coast characterized by nearshore banks and coastal dunes. The patterns of recent sedimentation and erosion within the estuary were deduced from analyses of historical documents, bathymetric charts, aerial photographs, and from field work involving several hydrodynamic surveys covering water levels, waves and currents, and topographic surveys of the north bank of the estuary. The results show rapid infill of the Authie as a result of both massive accretion of a south bank sand platform that has extended northwards across the estuary mouth, under the influence of wave – and tide – induced longshore sand transport, and estuarine retention of sand, through flood-dominant asymmetry, eroded from north bank dunes exposed to storm waves. This massive accretion has almost completely infilled the estuary mouth which lacks the linear tidal ridges and channels typical of unfilled macrotidal estuaries. It also increasingly conditions the distribution of the estuarine fauna and flora. Large-scale empoldering of the estuary may have exacerbated flood asymmetry. The localized erosion and generalized sedimentation at the mouth of th estuary pose a number of severe management problems, notably estuarine shoreline protection, and call into question the very survival of the estuary itself.