Thèse soutenue

Aspects écologiques et évolutifs de la variation de la taille corporelle chez le pétrel des neiges, Pagodroma nivea

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Auteur / Autrice : Christophe Barbraud
Direction : Pierre Jouventin
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Sciences de la vie
Date : Soutenance en 1999
Etablissement(s) : Tours

Mots clés

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Résumé

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La taille corporelle impose des contraintes internes, c'est à dire propres à la structure des organismes, et externes, c'est à dire propres aux systèmes organisme-environnement. La taille corporelle est donc un trait d'histoire de vie majeur des organismes liée à des caractères directement associés à la valeur sélective des organismes (survie, fécondité) et constitue une variable intégratrice centrale située au carrefour de pressions sélectives variées. Dans ce travail de thèse, nous avons tente de mesurer les liens entre la taille corporelle et les traits écologiques et démographiques d'un organisme présentant une forte variation intraspécifique de la taille corporelle: le pétrel des neiges pagodroma nivea. Les résultats indiquent que cette variation résulte d'une part d'un dimorphisme sexuel important et d'autre part d'une forte variation intrasexuelle de la taille. Parmi les facteurs à l'origine du dimorphisme sexuel, la sélection sexuelle semble être le plus significatif. L'étude de plusieurs variables liées a l'écologie du modèle d'étude a permis de montrer que les variations de taille intrasexuelles, bien qu'en partie génétiquement déterminées, pouvaient résulter de la variabilité environnementale, notamment de la distance séparant les colonies de reproduction des zones d'alimentation. Plusieurs traits d'histoire de vie, dont la fréquence de nourrissage, la croissance et la date de ponte sont reliés à la taille corporelle. Une approche évolutive a permis de montrer que la taille corporelle est soumise a plusieurs pressions de sélection (sélection naturelle, compétition intraspécifique, prédation, date de ponte) dont l'intensité varie probablement géographiquement. Ces pressions de sélection, les échanges entre populations et l'existence de populations homogènes d'individus de grande et de petite taille uniquement pourraient expliquer le maintien d'une telle variation de taille chez cette espèce.