A comparative study of community and militancy in two coalmining settlements in Britain

par Adrian Park

Thèse de doctorat en Études anglaises

Sous la direction de John Lovell et de Michel Delecroix.

Soutenue en 1999

à Reims en cotutelle avec l'University of Kent (Canterbury, Royaume-Uni) .

mots clés

• Industries minières -- Grèves et lock-out -- Grande-Bretagne -- 20e siècle
• Militantisme -- Grande-Bretagne
• Mineurs (ouvriers) -- Activité politique -- Grande-Bretagne

Résumé

Militantisme et communauté soudée sont synonymes chez les mineurs si l'on en juge leurs relations sous terre et leur action syndicale a l'air libre. L'âpreté du travail affermissait leur position politique et industrielle. Vivre en communauté isolée signifiait ne compter que les uns sur les autres; de même pour les femmes dont l'existence était précaire. Les enfants étaient conditionnes dans leurs rôles respectifs: homme/femme; dominant/dominé. Telle était la réputation des mineurs (l'avant-garde du mouvement travailliste) qui fut médiatisée pour renseigner l'opinion publique. Les mineurs eux-mêmes furent victimes de leur propre mythe. Si la littérature minière était souvent semi-hagiographique, la récente historiographie a beaucoup contribue à déconstruire le mythe. Un examen précis de l'histoire des mineurs révèle des divisions et du fédéralisme plutôt qu'une unité. Les concepts de masse isolée et de communauté professionnelle ne sont applicables qu'a certains villages. On tergiversa tant sur la communauté comme critère d'analyse qu'elle resta floue; ce qui n'empêcha pas qu'on abusât du terme. En 1984-85, les mineurs grévistes soutenus par leur communauté était l'image traditionnelle; les mineurs franchissant le piquet de grève, l'image radicale. Or, des observateurs éclairés virent que ce qui semblait radical était traditionnel et que se montrer solidaire c'était rompre avec le passe. Les niveaux de militantisme, de modération et la nature de la communauté sont interdépendants mais les généralisations hors de propos. Tout mineur est capable de militantisme et de modération. On doit étudier des régions particulières dans leur contexte historique entier et alors que les études de cas croissent, l'image des mineurs, de leurs communautés et de leur volonté ou non à mener une action industrielle se précise tandis que l'affaiblissement presque total de l'industrie minière confère aux études une dimension historique plutôt que journalistique.

Titre traduit

Une étude comparative de la notion de communauté et de militantisme dans deux communes minières anglaises

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