Le thème de la mère dans l'œuvre de Kate Chopin (1850-1904)

Motherhood in Kate Chopin's fiction

• Auteur / Autrice : Catherine Morgan-Proux
• Direction : Alain Geoffroy
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature nord-américaine
• Date : Soutenance en 1999
• Etablissement(s) : La Réunion

Mots clés

Mots clés contrôlés

Personnages

Chopin, Kate (1851-1904)

Dans la littérature

Mères

Thèmes, motifs

Littérature américaine -- 19e siècle

Résumé

Cette thèse examine les figures maternelles dans deux romans et une vingtaine de nouvelles de Kate Chopin (1850-1904). Elle s'inspire largement d'approches biographiques, féministes, historiques, psychanalytiques et structuralistes tout en suivant le texte au plus près. Les mères fictionnelles de Kate Chopin apparaissent ainsi subtilement ou radicalement déviantes, refusant systématiquement le schéma ''classique'' de la mère toujours bienveillante, présente et protectrice. On peut parler ici de maternités inadaptées ou inachevées, toujours en creux. Se dégage ainsi un trou récurrent au coeur de chacun des textes étudiés : celui laissé par la mère manquante, éclipsée par le deuil, la démence, la disparition ou la mort. Pourtant, cette absence est fondamentale et fondatrice. Car le manque(ment) de la mère est à l'origine de chaque récit analysé. Les histoires de Chopin naissent et se nourrissent de ces mères lacunaires, jamais vraiment présentes, le plus souvent indicibles. C'est ainsi que le récit s'enroule autour de la mère ''réelle'', jamais dite toute car impossible à dire, qui reste étrangère au texte, malgré les tentatives obstinées de l'écrire au fil d'histoires qui se tissent d'échecs répétés. La mère, la ''vraie'', chez Chopin, n'est déjà plus là.

This thesis examines maternal figures in two novels and twenty-five short stories by Kate Chopin (1850-1904). It uses biographical, feminist, historical, psychoanalytical and structuralist approaches and is largely based on close literary analysis of the texts. Kate Chopin's fictional mothers overturn, in varying degrees, the traditional image of the nurturing, ever-present, protective mother. Motherhood is rarely complete, often distorted, always somehow failing. In these stories, the missing mother, repeatedly cut off by mourning, madness, separation or death, leaves a central gap. However, this absence is, paradoxically, essential to the narrative. Maternal lack literally generates the texts. Each story owes not only its drama but its very existence to the missing mother who, never quite present, is never explicitly expressed as such. In this way, the narrative process revolves around the unattainable ''real'' mother who resists the text, despite Chopin's repeated attempts to write her into this cycle of stories which, it becomes apparent, are woven around a series of repeated failures. The ''real'' mother, in Chopin’s work, lies elsewhere.