La tentation religieuse de flaubert : du culte de la madone au dieu inconnu

Flaubert's religious temptation : from the cult of madonna to unknown god

• Auteur / Autrice : AN CHYUN JENG
• Direction : Émile Goichot
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature française
• Date : Soutenance en 1998
• Etablissement(s) : Université Marc Bloch (Strasbourg) (1971-2008)

Mots clés

Mots clés contrôlés

Dans la littérature

Religion

Mots clés libres

Religion dans la litterature

Résumé

Issu d'un milieu social anticlerical, flaubert ne ressemble pourtant en rien aux bourgeois voltairiens qui s'opposaient aux pretres sous la monarchie de juillet. Dote deja d'un sens religieux profond, il est de plus tourmente par une inquietude spirituelle, et c'est tout naturellement qu'il est attire par les manifestations de la devotion, notamment celle de la vierge. D'autre part, le mouvement romantique de sa jeunesse contribue aussi an developpement de cette sensibilite religieuse. L'attrait pour la religion en se developpant devient desir, et le desir appelle la tentation. Flaubert va donc profondement s'interesser a cette religion des pretres qui l'interpelle. Cependant, cette experience religieuse n'est pas menee sans qu'il porte en meme temps un regard critique sur l'eglise sous ses multiples aspects : les pratiques des devots, la politique ecclesiastique ainsi que la doctrine. Cette rencontre avec la religion s'avere finalement decevante. Dieu n'eclaire pas l'homme par la revelation, l'eglise meme en serait-elle la depositaire. La verite est a chercher par un effort de la raison. Les symboles religieux les plus veneres seront donc parodies et ridiculises dans le texte flaubertien. En declarant la mort des religions, la raison ne fait que mieux epurer la notion de dieu, liberee des representations mesquines et de l'etroitesse dogmatique. Mais en presumant de sa force, la raison a son tour peche par orgueil. La grandeur divine deborde decidement toute ambition metaphysique. Dieu restera en definitive une notion inconnue a l'homme. La bonne attitude a adopter serait donc de pratiquer la contemplation avec detachement sans speculation excessive.

Coming from an anticlerical social background, flaubert is not like the voltairean bourgeois who opposed against the clerics under the reign of louis-philippe. Endowed with a profound religious sense, he is furthermore plagued by a spiritual restlessness. Quite naturally, he is attracted by the demonstrations of devotion, in particular to the virgin mary. The romantic movement of his youth contributes also to the development of this religious sensibility. The religious attraction when growing up became a desire called temptation. Flaubert took a close look at this clerical form of religion which fascinated him. Paradoxically, this religious experience lead to a critical observation of the different aspects of the church : the practices of its followers, the ecclesiastical politics and the dogma. His contact with the religion turned out to be disappointing. God does not enlighten mankind by a revelation, which might have been deposited within a church. The truth must be looked for by an effort of reason. The most sacred religious symbols are parodied and ridiculed in the flaubertian text. In declaring the death of religion, reason serves better to purify god's notion, delivered from vulgar representations and dogmatic narrowness. But in overrating his strength, reason in his turn errs through hubris. The divine greatness extends beyond any metaphysical ambition. God remains an unknowable notion to the human being. One should practise contemplation and detachment, without excessive speculation