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Thèse soutenue

Le Général Berthelot et l'action de la France en Roumanie et en Russie méridionale (1916-1918) : genèse; aspects diplomatiques, militaires et culturels avec leurs incidences ; prolongements et perspectives

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Auteur / Autrice : Jean-Noël Grandhomme
Direction : Jean Bérenger
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Histoire
Date : Soutenance en 1998
Etablissement(s) : Paris 4

Résumé

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Première en importance de toutes les missions militaires françaises envoyées à l'étranger pendant la grande guerre, celle du général Berthelot en Roumanie n'était connue jusqu'ici que dans ses grandes lignes seulement. Ancien adjoint de Joffre, son chef est d'abord chargé de conseiller des dirigeants politiques et militaires découragés par les défaites de l'automne 1916. Cependant il ne tarde pas à prendre en main la réorganisation l'armée roumaine avec le concours de centaines d'officiers et de soldats. En aout 1917 la victoire de Marasesti montre avec éclat l'excellence de la méthode française et la valeur du soldat roumain. Mais la révolution de février rend la poursuite de la lutte de plus en plus difficile. Berthelot, réduit à ses seules ressources, ne réussit pas à former en Russie de nouvelles armées capables de se ranger aux côtés d'une armée roumaine intacte. Son action multiforme, bien plus diplomatique que militaire à ce moment, contribue pourtant à prolonger l'existence du front oriental de plusieurs semaines, permettant ainsi aux alliés de se préparer à affronter les offensives de Ludendorff à l'ouest. Car c'est bien là l'explication de l'ampleur de cette mission : au-delà de la petite Roumanie, c'est l'immense Russie que Berthelot a reçu mandat de maintenir le plus longtemps possible en guerre. Expulsé de Roumanie sur ordre des allemands qui satellisent la Roumanie au printemps 1918, Berthelot rentre triomphalement dans Bucarest le 1er décembre suivant, au moment même où nait la grande Roumanie, dont on peut le considérer comme le parrain.