Les personnages de veuves dans la comédie du dernier tiers du XVIIe siècle

The personages of the widows in the comedy of the last third of the seventeenth century

• Auteur / Autrice : Jaemin Chun
• Direction : Roger Guichemerre
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature française
• Date : Soutenance en 1998
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Dans la littérature

Veuves

17e siècle

Comédie française

Résumé

La veuve est un des personnages les plus fréquents dans les comédies de la fin du XVIIe siècle. Etant une femme libre, elle est porteuse de situations originales, d'un statut intermédiaire, qui lui permet de devenir d'une héroïne indépendante, responsable et capable de décider de son avenir à l'époque où règne un patriarcat et un machisme conjugal absolu. Parmi les veuves qui veulent se remarier,les unes, qui sont plutôt d'un âge avancé, et qui se distinguent par leur caractère coquet et par leur refus de vieillir, font montre de goût pour un jeune mari, tandis que les autres, bourgeoises, se distinguent par leur désir d'élever leur statut social au moyen d'un remariage avec un noble. Les veuves joyeuses dans leur veuvage sont de jeunes veuves, qui refusent de plier sous le joug, ni des parents ni du mari, au moins pour un certain temps. A côté de ces jeunes veuves enchantées de leur statut nouvellement acquis, d'autres se tourmentent au sujet de leur avenir incertain ou d'une nouvelle aventure amoureuse. Avec l'épaisseur de l’âge, la hiérarchie sociale et le caractère, l'éventail des rôles que les veuves peuvent prendre est assez large : protagonistes de l'intrigue amoureuse, elles peuvent jouer un rôle d'opposant soit par l'autorité maternelle soit en tant que rivale amoureuse, ou bien même un rôle de soutien des jeunes amoureux bien que cela soit rare. La plupart des jeunes veuves, menant le jeu elles-mêmes, jouent un double rôle. A la fois protagonistes et meneurs de jeu, bien loin de l'image typiquement féminine de faiblesse et de passivité. La portée comique des personnages de veuves n'est pas à dédaigner : les veuves d’âge avancé ou bourgeoises créent des situations comiques par leur crédulité ou par leur vanité, et deviennent souvent objet de moqueries. Somme toute, de telles conduites, de rébellion et d'exigence de liberté exercent une grande influence sur les jeunes filles et les femmes mariées de leur entourage, tout en provoquant des conflits familiaux et sociaux. Ainsi, le milieu qu'elles créent en tant que personnages centraux offre-t-il aux auteurs comiques un vaste domaine à explorer.

The widow is one of the personages who appear most frequently in the “comedies” at the close of the seventeenth century. The widow is a free woman, and as such possesses an original situation, namely, that of the intermediate status, which permits her to become an independent heroine, responsible for and capable of deciding her future at an age of patriarchy and absolute conjugal “machismo”. Among the widows who want to remarry, some, in a rather advanced age and distinguished both by their coquettish character and their refusal to grow old, show preference for a young husband, while others, bourgeoises, are distinguished by their desire to raise their social standing by means of remarriage with a nobleman. The joyful widows, generally young, refuse, in their widowhood, to submit to the yoke of either their parents or the husband, at least for some time. In comparison to these young and merry widows, who are fascinated by their newly-achieved status, others would worry about their future or a new love affair. Due to the variety in age level, social status, and personal caracters, the range of roles which can be taken on by the widows is wide enough to illustrate, as “protagonists” in an amorous intrigue, they can also act the “ role d'opposant” either by parental authority or as a rival in love, or even the “role de soutien” for young lovers although this may be rare. Most of the young widows, who themselves lead the action, take on a double role, that of “protagonists” and at the same time that “meneurs de jeu”, a far cry from the typical image of a woman, namely weakness and passivity. The comic effect of the personages of these widows is not to be taken for granted, for instance, the widows of an advanced age, or the bourgeoises, create comic situations by their credulity and their vanity, and often become objects of the sarcasm. In fact, such conduct, rebellion and demand of liberty exercise a great influence on young girls and the married women around, thus provoking the familial and social conflicts. In this way, the “milieu” which the widows create as central personages offer to the authors a vast domain to explore.