Les communautes rurales du velay face aux crises de la fin du moyen age

The rural communities of velay in the crisis of the late mediaeval ages

• Auteur / Autrice : Laetitia Bourgeois-Cornu
• Direction : Marie-Thérèse Lorcin
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1998
• Etablissement(s) : Lyon 2

Mots clés

Mots clés libres

Histoire

Moyen age histoire administrative. Institutions

Communautes rurales

France

Velay

Histoire

Résumé

Les communautes rurales du velay sont, aux xiv-xve s. , soumises a un cycle de crises : la peste frappe durement ; aux guerres privees du debut xive succede le banditisme des routiers, puis les guerres rangees du xve. Sous la pression de ces evenements, et en particulier de la recession demographique, l'economie evolue. L'elevage se developpe et tend a prendre le pas sur l'agriculture cerealiere. Le terroir enregistre cette evolution par une structuration de plus en plus importante. De 1410 a 1450, un vaste mouvement de construction de murets, de canaux, etc. Morcelle le terroir en une multitude de parcelles, au detriment, parfois, des droits d'usage. Dans ce contexte, les communautes rurales operent un lent et profond changement de leur organisation sociale, qui se traduit par une adaptation des structures familiales, avec la multiplication des frereches au milieu du xve s. La transmission egalitaire des biens de parents a enfants maintient une forte cohesion sociale, ainsi qu'une identite villageoise, qui s'exprime par une hierarchie implicite, fondee sur la richesse, l'appartenance a des familles influentes et la place sociale. Les hommes entre 30 et 40 ans, peres de famille, possedant de nombreuses terres, assumant les fonctions de mediation, sont les leaders de ces communautes, reconnus tant par leurs pairs que par les autorites. La cohesion du village a pour corollaire un controle social tres fort. La violence est frequente, qu'elle vienne de l'exterieur (actes de guerre), ou de l'interieur, mais elle est canalisee, dirigee avant tout contre les biens. Le tabou de la violence lethale est respecte. Les conflits entre personnes s'en tiennent aux injures, graves atteintes a l'honneur, mais qui trouvent reparation dans un recours permanent a la justice. Les communautes rurales montrent dans cette periode de crise une grande solidite, ainsi qu'une exceptionnelle capacite d'adaptation.

The rural communities of velay are, during the xivth and xvth centuries, collated with many crises : the plagues strike hard ; the private wars of the early xivth century are followed by the exactions of mercenaries, and then the pitched battles of the xvth. Under the pressure of events, and especially the population decrease, the economy changes. The cattle progressively takes the place of cultivation, which can be seen in the landscape by a more and more important structuration of the soil : between 1410 and 1450, low walls, small canals, etc. Appear at a large scale and tend to parcel it out, sometimes to the prejudice of common customs. In that context, the rural communities follow a low and deep process of change of their social organisation, which appears clearly in the adaptation of family structures, especially in the strong increase of the number of + frereches ; in the middle of the xvth century. The egalitarian transmission of goods from parents to children maintains a strong social cohesion and identity of the village, revealed by an implicit hierarchy, based on wealth, influence of the family group and place in the social scale. Rich family men between 30 and 40, assuming the role of mediators, are the natural leaders of those communities, considered as much by other peasants as by the authorities. The community cohesion goes hand in hand with a strict social supervision. Violence is usual, and comes either from the exterior (war) or the interior. But it is restrained, and generally directed against goods only. Struggles keep to words, and are often resolved by taking legal proceedings. Murder is taboo. In this period of crisis, the rural communities of velay show their strength and their outstanding adaptability.