La pédagogie héraldique en France sous l'Ancien Régime : des collèges et de l'enseignement aux jeux de cartes et jeux de l'oie

The theaching of heraldry under the ancien regime. From colleges and education to heraldic playing cards and race games

• Auteur / Autrice : Philippe Palasi
• Direction : Michel Pastoureau
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1998
• Etablissement(s) : Paris, EPHE

Résumé

Afin de mieux cerner la place de l'héraldique sous l'ancien régime, l'étude de son enseignement et de ses supports pédagogiques est apparue comme l'un des meilleurs éclairages possibles. Le monde de l'enseignement et des collèges est l'univers essentiel mais non unique dans lequel se transmet la connaissance des armoiries. En effet, ces dernières apparaissent à chaque moment de la vie du collégien sur de multiples supports tels l'architecture et les livres, ou à l'occasion des remises de prix des exercices publics et des thèses. Les établissements de la compagnie de Jésus excellent dans le déploiement des décors héraldiques. Parmi les outils de l'apprentissage, les jeux de cartes et les jeux de l'oie héraldiques jouent un rôle primordial. Créés par des pédagogues jésuites, les pp. Fine de brianville et ménestrier, ces jeux véhiculent les connaissances essentielles aux futurs hommes de l'ancien régime, toujours amateurs de signes emblématiques. Nés vers 1660, les jeux de cartes vont peu à peu laisser la place à des jeux de l'oie aux règles plus élémentaires. L'année 1718 voit les deux derniers jeux héraldiques originaux paraitre sous forme de jeux de l'oie. A cote des jeux, les manuels et les traites de blason occupent une place dans les bibliothèques des collèges. Les établissements où ces enseignements sont réalisés appartiennent pour la plupart à l’élite des collèges jésuites, oratoriens ou bénédictins. Les pensionnats sont les lieux privilégiés de ces distractions héraldiques. Les rares exercices publics conserves témoignent aussi d'une aristocratisation évidente de l'engouement héraldique à la fin de l'ancien régime. Plus répandues au milieu du XVIIe siècle dans toutes les couches de la société, les armoiries passent d'un simple outil de représentation a une marque d'appartenance sociale. L'héraldique, dominée et enseignée par les jésuites, souffrit de leur expulsion de France perdant avec eux leurs meilleurs défenseurs. Les autres congrégations tentèrent de maintenir son enseignement non par gout mais pour attirer une clientèle aristocratique. Après une période d'apogée, sous le règne de louis xiv, les armoiries connurent un long déclin jusqu'à leur suppression a la révolution.

In order to better understand the role which heraldry played the ancien regime, the study of its teaching and of its pedagogical foundations seems to be one of the best possible ways to elucidate this subject. Educational institutions and colleges were the most important centers of instruction but were not the only places where the knowledge of heraldry was passed on. Indeed, coat of arms were an integral part of daily student life and they appeared upon various supports from architecture to book bindings which were awarded as prizes to the best students or for the successful completion of a thesis. The order of the compagnie de Jesus excelled in the diffusion of heraldic devices. Among the tools of apprenticeship, heraldic playing cards (jeux de cartes) and race games (jeux de l'oie) played a primordial role. Created by the two teaching Jesuits, father fine de brianville and father menestrier, these games conveyed the essential knowledge necessary to future generations of the old regime who were always enthusiasts of emblematic symbols. These heraldic playing cards, which were invented around 1660, were to slowly cede their place to the race games whose rules were more rudimentary. The year 1718 saw the last two original heraldic playing games appear in the form of race games. Aside from these + jeux, heraldic manuals and treatises occupied a place in the libraries of colleges. The establishments where this teaching was done belonged, for the most part, to the elite Jesuit, Oratorian or Benedictine colleges. Private boarding schools were the privileged locales of these heraldic + aristocratization; regarding the vogue for heraldry which occurred at the end of the ancien regime. More evenly spread through all strata of society in the 17th century, coats of arms went from being a simple representative tool to being a mark of belonging to a certain social class. Heraldry, which was dominated and taught by the Jesuits, suffered as a result of their expulsion from France, and with them was lost its greatest defenders. Other congregations tried to maintain the teaching of heraldry, not by taste, but rather in order to attract an aristocratic clientele. After its zenith, during the reign of louis xiv, heraldry began a long decline until its total suppression under the revolution.