La construction sociale du chômage : Une étude sur le cas-limite des demandeurs d'emploi de très longue durée

Social construction of unemployment. A study on the bordeline case of very long term unemployed

• Auteur / Autrice : Pascale Krief
• Direction : Dominique Schnapper
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sociologie
• Date : Soutenance en 1998
• Etablissement(s) : Paris, EHESS

Résumé

Le chomage est une construction sociale, une prenotion absolue. Il se situe a l'interstice entre travail et pauvrete : la centralite de ces deux notion dans les univers symboliques premiers et seconds des societes occidentales est au fondement de l'ethos de la modernite. Le travail est la cle de voute du pacte social sur lequel sont etablies les democraties. Qui travaille y est considere comme pleinement homme, qui ne travaille pas tend a etre exproprie du pacte social et soupconne de ne pas vouloir travailler. Mais les democraties modernes sont aussi fondees sur le devoir d'aide aux pauvres, et sur le droit au travail : face a ce dilemme, la notion de chomage conceptualise la non-intentionalite du non-travail. Les societes modernes sont aussi articulees autour des notions de rentabilite et de rationalite : la generalisation progressive de l'emploi norme et statutaire tout au long du xxeme siecle aboutit a ce que toute situation d'ecart a la norme tend a se traduire sous forme de chomage, et a faire de celui-ci une exteriorisation de la volonte de travail. On peut donc se demander si l'explosion du chomage n'est pas une resultante de la diffusion de l'ethos de la modernite a toutes les strates de la societe, et si la totalite des agents sociaux en jeu ne participent pas a sa constitution en opus alienum. Pour tenter de verifier ces hypotheses, on a construit une typologie du rapport au chomage a partir de l'analyse de 85 entretiens non directifs realises aupres de demandeurs d'emploi de tres longue duree, et articulee autour de cinq dimensions : le rapport a l'emploi, a l'employabilite, au role de chomeur, a la societe, et a soi. Cette etude met en evidence la subjectivite du vecu du chomage et la marge de liberte qui existe dans l'interpretation et le vecu d'une condition objective. Elle tend a confirmer les hypotheses de travail et a montrer la part que les demandeurs d'emploi eux-memes prennent dans le processus de construction sociale du chomage.

Unemployment is a social construction, an absolute praenotion. It takes place at the border between work and poverty. The centrality of both these notions in the primary and secondary symbolic universes is to be found at the basis of modernity ethos. Work is the key-stone of the social contract on which democracies are established. Who works is considered as being fully a human being. Who does not work tended to be excluded from the social covenant and is suspected of not wanting to work. But modem democracies are also set upon the duty to help the poor, and right to work. In front of this dilemma, the very notion of unemployment conceptualizes the non intentionality of non-work. Modern societies are also hinged around the notion of profitability and rationality. The progressive generalization of normed and statutory employment pattern all along the xxth century results in that any and all situation of a variance from the norm tends to translate in unemployment. , and to make of it an exteriorisation of the wish to work. We may therefore ask ourselves wether the explosion of unemployment is not the result of the spread of the modernity ethos to all the stratae of society and wether all the social agents do not take part to its constitution in opus alienum. In an attempt to assess these hypothesis, we have built a typology on the relation to unemployment based on 85 non-directive interviews conducted with very long-term unemployed persons, baring on five dimensions : the relation to employment, to employability, to the role of the jobless, to society, and to self. This study reveals the subjectivity of unemployment lived as an actual experience, and the margin of freedom that exists in the interpretation and the experience of an objective condition. The study tends to confirm the study hypothesis and to show the part played by the jobless in the process of the social construction of unemployment.