Femmes et féminité dans l'oeuvre d'Ellen Glasgow

Women and womanhood in the works of Ellen Glasgow

• Auteur / Autrice : Brigitte Zaugg
• Direction : Danièle Pitavy
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études anglaises
• Date : Soutenance en 1998
• Etablissement(s) : Dijon

Mots clés

Mots clés contrôlés

Thèmes, motifs

Glasgow, Ellen (1873-1945)

Féminité (psychologie) dans la littérature

Femmes -- Dans la littérature

Résumé

Cette thèse propose une relecture de quatre romans d'Ellen Glasgow, Virginia, Life and Gabriella, Barren Ground, et The Sheltered Life. Elle se veut proche des intentions et de la démarche de Glasgow sans faire une analyse biographique de sa fiction. L'approche est culturelle et part du désir de la romancière d'écrire une histoire sociale de la Virginie. La thèse est divisée en deux parties inégales correspondant à la démarche de Glasgow, qui consiste à dénoncer la position de la femme dans la société virginienne de 1884 à 1924 (Chap. 1 et 2) et à mettre en place un système de libération de la femme fondé sur l'indépendance économique (Chap. 3). Le premier chapitre est consacré aux grands principes qui structurent l'idéologie dominante qui préside à la conception de la femme comme idéal et corps reproducteur et la maintient dans la servitude et l'illusion sentimentale, et à la critique qu'en fait Glasgow. Il étudie les effets pratiques et pervers de cette idéologie : la femme est cantonnée dans la sphère domestique, on lui refuse l'accès au savoir, sa servitude se manifeste par des contraintes vestimentaires et par un silence dû à une incapacité langagière. Le second chapitre dissèque le sentiment amoureux qui chez Glasgow naît invariablement du coup de foudre, ce qui permet à la romancière de dénoncer l'influence de la fiction sentimetale et l'idéalisation outrancière qui s'ensuit. Il étudie ensuite le mariage comme nécessité et lieu de la désillusion, et s'attarde sur le personnage d’Eva Birdsong. Le troisième chapitre met en évidence les revendications égalitaires de Glasgow et sa confiance dans les capacités de la femme qui, animée d'une volonté de puissance, passe à l'acte créateur avec succès tout en conservant une humanité fondamentale pour Glasgow. Il tend à montrer la radicalisation de la pensée de Glasgow à travers l'évolution des solutions économiques et affectives qu'elle propose à neuf ans d'intervalle dans Life and Gabriella et Barren Ground.

This thesis is a re-reading of four novels by Ellen Glasgow, Virginia, Life and Gabriella, Barren Ground, and the sheltered life. It means to be faithful to the novelist's intentions and aims but not to analyse her fiction from a biographical perspective. My approach to the subject is a cultural one and is based on the novelist's avowed aim to write a social history of Virginia. The thesis is divided into two parts of unequal length which correspond to Glasgow’s twofold project, i. E. To denounce women's position in Virginian society from 1884 to 1924 (ch. 1 & 2) and to establish a system freeing women of bondage, based on their economic independence (ch. 3). Chapter 1 is devoted to the main principles on which the dominant ideology is based that defines woman both as an ideal and a biological body and maintains her in service and in a web of sentimental illusion. It also deals with Glasgow’s criticism of this ideology and studies its concrete and perverse effects: woman is kept in the domestic sphere and forbidden any access to knowledge; her very clothes are emblematic of her service, so is her inability to speak. Chapter 2 studies love, which in these novels invariably occurs at first sight. This choice of Glasgow’s enables her to denounce the influence of sentimental fiction and the far too great idealization that follows up. The chapter then examines the issue of marriage as necessity and illusion and focuses on the character of Eva Birdsong. Chapter 3 points out Glasgow’s claim for the equality of the sexes and her trust in woman's manifold abilities. It focuses on the heroines of life and Gabriella and Barren Ground who thanks to their will to power become successful business women yet retain a humanity Glasgow deems fundamental. It also shows how her way of thinking on the joint issues of economy and love became more radical as age wore on.