Modalités de la recherche et de la récolte alimentaire chez la fourmi Ectatomma ruidum Roger : flexibilités individuelle et collective

Searching and foraging in the ant ectatomma ruidum roger: individual and collective flexibilities

• Auteur / Autrice : Bertrand Schatz
• Direction : Guy Beugnon
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences du comportement et neurosciences
• Date : Soutenance en 1997
• Etablissement(s) : Toulouse 3

Résumé

L'objet de ce travail est d'etudier l'articulation entre les capacites de flexibilite comportementale individuelle et les performances collectives lors du fourragement, c'est-a-dire lors de la recherche et de la recolte alimentaire chez la fourmi neotropicale ectatomma ruidum roger. Les conditions de realisation de la recherche alimentaire en milieu naturel se caracterisent par un contexte abiotique relativement contraignant mais egalement par une forte competition intraspecifique. Les capacites cognitives individuelles exprimees au travers d'apprentissage de type spatial et temporel facilitent l'etablissement d'un fourragement efficace a l'echelle de la colonie. En laboratoire comme sur le terrain, les fourrageuses sont meme capables de realiser un apprentissage spatio-temporel au niveau individuel, c'est-a-dire d'associer plusieurs sites de nourriture respectivement a plusieurs moments de disponibilite alimentaire. Grace a l'etablissement de ces differentes formes d'apprentissage, chaque fourrageuse peut ajuster son comportement aux particularites locales de son environnement. Dans un second temps, le suivi de plusieurs colonies a permis la mise en evidence de plusieurs formes de specialisations comportementales caracterisees par cinq categories differentes de fourrageuses. Consacree a la predation, l'etude de la recolte alimentaire par presentation de proies de taille et de poids differents a permis de caracteriser cinq strategies predatrices allant de l'attaque solitaire au recrutement par piste chimique avec recrutement gradue. La presentation de proies petites et nombreuses se traduit par une dissociation comportementale des predatrices, dont l'activite individuelle et collective est etudiee par la variation de differents parametres. La richesse du repertoire comportemental et l'importance flexibilite individuelle et collective permettent aux colonies d'exploiter efficacement leur environnement et explique l'important succes ecologique de cette espece