Représentations du même dans les romans de John McGahern

''The same but different'' : repetition in the novels by John McGahern

• Auteur / Autrice : Anne Goarzin
• Direction : Jean Brihault
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature française
• Date : Soutenance en 1997
• Etablissement(s) : Rennes 2

Mots clés

Mots clés contrôlés

Style

Roman

McGahern, John (1934-2006)

Dans la littérature

Répétition (rhétorique)

Thèmes, motifs

Littérature française -- 20e siècle

Résumé

Les répétitions multiformes qui apparaissent dans les romans de John McGahern, nous amènent à définir leur forme et leur sens, qu'il s'agisse de représentations a l'identique de certaines scènes, ou de variations a priori insignifiantes. McGahern met en oeuvre une multiplicité de moyens littéraires pour représenter la banalité du quotidien dans l'Irlande rurale des années cinquante. La reprise a lieu au niveau verbal (leitmotive, rituel des prières et des cérémonies catholiques, toponymes et patronymes irlandais récurrents), et visuel (images rituelles, révélations soudaines d'images inconscientes). Par-delà ce constat de répétition, il conviendra de classer et d'analyser les rapports entre ces répétitions. Cette étude se fera a l'échelle d'un seul texte, qui bien souvent présentera des caractères auto- référentiels frappants ; ou plus largement a celle des cinq romans, entre lesquels se tissent des réseaux d'images, et ou le sens se lit dans une perspective transtextuelle, que l'on complètera parfois par une lecture intertextuelle évidente (avec Joyce en particulier), tissant sans cesse un sens nouveau. On étudiera d'abord l'aspect visuel de la reprise dans les romans de McGahern, en se penchant sur le sens d'une iconographie prégnante dans un univers religieux. La multiplication des signifies a tendance a atténuer la fonction symbolique des objets et a annuler toute distanciation de la part du sujet. Il conviendra alors d'examiner comment, de soumis au regard de l'autre et a la convention, le sujet se pose comme représentant, sans pour autant échapper a des schémas répétitifs ou trouver d'issue a la reprise. C'est pourtant la différence dans la répétition qui se fait jour ici, tout en prenant le risque de la généralisation dans l'usage collectif (le stéréotype). On verra enfin que de la répétition maîtrisée naît un plaisir, celui, sinon, de la compréhension du pourquoi de la répétition, du moins celui du comment, c'est-à-dire de ses ficelles littéraires

The multiple forms of repetition which appear in John McGahern's novels led us to define their form and meaning whether they were representations of identical scenes or merely variations which initially seemed insignificant. McGahern displays a multiplicity of literary devices so as to represent the banality of everyday life in 1950's rural Ireland. Repetition occurs at the verbal level (leitmotive, prayer rituals and catholic ceremonies, recurring place and family names) as well as at the visual level (ritual images, sudden revelations of unconcious images). Beyond this easily discernable aspect, it was necessary to classify and analyse relationships between these repetitions. This study could involve just one novel which could offer several self-referential hints, or the five novels in which the interaction of several networks of images had to be taken into account in a transtextual perspective. This was completed by an obvious intertextual reading (i. E. Joyce), which provided new meaning to the texts. We first studied the visual aspect of repetition in McGahern's novels, stressing the rich religious iconography where multiplication of signifieds proved to weaken the symbolic function of these objects, and even to cancel altogether the possibility of a removed point-of-view. We therefore had to examine how the subject could move from the constraints of exterior appreciation and convention to self-assertion, nevertheless compelled by repetitive schemas. However it is a difference within repetition that revealed itself, in spite of the risks of the use of a widespread stereotyped language in the texts. Finally, we showed how the mastery of repetition within the text could lead to a pleasure in understanding if not why repetition occurred at least how it occurred, that is, an untangling of the ''threads'' of the text in this respect.