L'engagisme aux Mascareignes : The coolie trade or the crossing of the samsara (1826-1867)

• Auteur / Autrice : Sandradévi Coolen
• Direction : Bernard Gensane
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Anglais
• Date : Soutenance en 1997
• Etablissement(s) : Poitiers

Résumé

Aux mascareignes, comme dans la plupart des colonies à sucre, les premiers colons utilisent les esclaves pour mettre en valeur les terres agricoles. À l'abolition de l'esclavage, a Maurice comme à la Réunion, les colons ont recours à la main-d’œuvre indienne pour remplacer les travailleurs serviles qui désertent massivement leurs anciens maitres après l'émancipation générale. Grâce aux indiens, les planteurs réussissent à sauver l'industrie sucrière d'une catastrophe économique certaine. Ainsi nait l'engagisme ou ''coolie trade'' qui met fin à plus d'un siècle et demi d'esclavagisme, même si à certains égards des réminiscences de l'esclavage se font encore sentir. L’arrivée de ces nouveaux travailleurs libres sous contrat, appelés engages ou coolies, transforme la société coloniale sur le plan démographique, social et culturel.

In the mascarenes, as in most sugar colonies, the first settlers imported slaves to cultivate the land. When the abolition of slavery was promulgated, in Mauritius and in Reunion island, the inhabitants introduced labour from india to replace the salves who deserted the plantations after their emancipation. Thanks to the indians, the planters managed to save the sugar industry. This new system of recruitment of labour, which was called ''coolie trade'', put an end to one century and a half of slavery, even if some aspects of slavery did not completely disappear. The arrival of these new free workers under contract, called ''engages'' or coolies, transform the colonial society on the demographic, social and cultural plane.