Le zār, rituel de possession en Égypte : de la souffrance à l'accomplissement

The rite zar of possession in Egypte. From suffering to accomplishment

• Auteur / Autrice : Tiziana Battain
• Direction : Gilbert Grandguillaume
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Ethnologie
• Date : Soutenance en 1997
• Etablissement(s) : Paris, EHESS

Mots clés

Mots clés contrôlés

Zār

Possession (anthropologie)

Femmes et religion

Égypte

Rites d'initiation -- Religion

Résumé

La thèse est basée sur l'observation des rites et l'enquête intensive parmi les adeptes du zār dans la région du Caire et constitue une contribution importante à la compréhension des rituels de possession dans le monde arabo-musulman. Le zār égyptien concerne surtout les femmes de toute classe et âge et possède une grande flexibilité qui lui a permis de s'adapter au contexte égyptien et à l'évolution de ce pays durant le 20e siècle. Le rituel est étudié non dans ses fonctions sociales ou psychologiques mais dans sa structure, c'est-à-dire à travers ses mécanismes propres mettant en relation les agents du rite, les esprits, la novice, l'officiante. La logique rituelle implique la transformation du rapport de l'homme au monde surnaturel, de sa relation aux esprits et à la divinité. Cette transformation est opérée par les rites initiatiques, pouvant prendre plusieurs années, et aboutit à l'accomplissement spirituel de l'adepte. De possédée elle devient adepte et enfin officiante (kudiya), en passant par différentes étapes rituelles, qui permettent sa progression et qui sont soulignées par l'adoption de titres différents. D'une possession ''sauvage'' elle passe à une possession ''maîtrisée''. La structure rituelle fait intervenir à différent moment la divination par le rêve, la musique et la danse qui accompagnent la transe, l'usage de différents objets rituels, le sacrifice d'animaux comestibles etc. Le zār égyptien n'est pas simplement un rituel thérapeutique mais il est considéré comme un rituel religieux, et ses officiants et ses adeptes se reconnaissent comme des bons musulmans. Cependant, la spiritualité du zār traverse les religions, qu'elles soient musulmane, chrétienne, juive tout en les reconnaissant et les englobant dans son rituel. Il est ainsi considéré comme un rituel d'actualisation et de manifestation de la grâce de Allah. La kudiya devient le véhicule de la bénédiction d'Allah, et aide les autres possédées dans leur parcours de transformation, grâce à sa relation privilégiée aux esprits et la maîtrise de la possession, ce qui implique d'avoir l'autorité, la connaissance, la puissance nécessaires pour agir efficacement dans les rites. Ainsi le zār se révèle comme une forme religieuse féminine singulière, souvent méprisée et contrariée par les religieux orthodoxes ou mystiques, ainsi que par le gouvernement.

The thesis is based on a systematic observation of rites and investigation among zar members in cairo region and constitutes a valid contribution to the knowledge of possession rites in the arab-muslim countries. The egyptian zar regards essentially women of every class and age. It is a very flexible rite adapting to the egyptian context and following the evolution of the country during the 20th century. The author studied the rite not in its social or psychological fonctions but in its structure following its own mechanisms of relation among all the agents: the spirits, the novice, the officiant, the members. The rite logic implies the transformation of the relation between the human being and the surnatural world, the spirits and the divinity. The transformation happens from the repetition of the initiatic rites for several years and ends to the spiritual accomplishment of the member. From spirit possessed she becomes initiate and finally officiant (kudiya) passing by different ritual steps and taking various titles testifying her progression. From a ''wild'' possession she passes to a ''managed'' possession. The ritual structure implies in different moments the art of divination, music and dance following the trance, the use of various ritual objects, the sacrifice of eatable animals. The egyptian zar is not only a therapy but it is considered as a religious rite and its members are pious muslims. Nevertheless, the spiritual nature of zar crosses all the religions (muslim, christian, jewish), recognizes and integrates them in its ritual. It is considered as a rite where the ''grace'' of allah is manifested. The kudiya becomes the channel of his blessing and helps the other possessed in their transforming process. Thanks to her special relation to the spirits and the control over her possession that implies her authority, knowledge and necessary power she acts positively in the rites. Therefore, the zar appears as a specific feminine religious from often contrasted by orthodoxy or mysticism and government.