Pluralité des modes de traitement de l'information et développement cognitif : le cas de la conservation

A pluralistic approach of cognitive development : conservation revisited

• Auteur / Autrice : Xavier Caroff
• Direction : Jacques Lautrey
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Psychologie
• Date : Soutenance en 1996
• Etablissement(s) : Paris 5

Mots clés

Mots clés libres

Conservation (psychologie)

Cognition

Information,traitement de l',chez l'homme

Résumé

L'objectif de la recherche est de mettre à l'épreuve une conception pluraliste du fonctionnement et du développement cognitifs. L'exemple choisi est celui de la genèse de la conservation. On rappelle, tout d'abord, les conceptions "unitaires" de la conservation. On présente ensuite une analyse critique de deux controverses : celle qui a opposé Piaget et Bruner sur la nature du processus en jeu dans la résolution des épreuves de conservation ; celle qui surgit à propos d'un décalage génétique postule entre conservation de l'identité et conservation de l'équivalence. Un bilan de ces controverses conduit à postuler deux modes de traitement différents : une analyse des dimensions perceptibles du changement de forme de l'objet et un processus de généralisation fonde sur l'identité qualitative de l'objet. Un modèle pluraliste de la conservation est proposé. Il prévoit que les deux processus peuvent intervenir simultanément, dans le jugement des sujets, mais avec des pondérations différentes selon les sujets et selon les situations. Il suppose, en outre, que l'une des sources du développement réside dans la dynamique du système qui peut être enclenchée lorsque des processus différents entrent en interaction. La contribution expérimentale est composée de sept expériences. Les deux premières vérifient que la conception de Bruner présente une alternative plausible au modèle propose par Piaget. La troisième est une étude longitudinale dont les résultats confirment l'hypothèse de cheminements différents dans le développement de la conservation. Les trois expériences suivantes mettent à l'épreuve l'hypothèse d'une interaction entre les traitements dimensionnels et identité. Deux paradigmes différents sont utilisés. Le premier s'inspire de la théorie de l'intégration de l'information de N. Anderson ; le second utilise une situation de double-tache ou l'épreuve de conservation tient lieu de tache interférente. Les résultats de ces expériences montrent que les jugements des sujets nonconservants sont susceptibles de varier selon le jeu des pondérations entre les deux modes de traitement de l'information. La dernière expérience tend à montrer que l'incertitude du jugement de conservation augmente lorsque la compétition entre les deux modes de traitement de l'information est importante. L'ensemble des résultats est discuté par référence à deux interprétations concurrentes.

This research examines a pluralistic approach to cognitive functioning and development. The development of conservation of quantity is used as a test case. First, the "unitary" models of conservation are discussed. Then a critical analysis of two historical controversies follows : one controversy focuses on the nature of the process involved in conservation tasks, and the other focuses on the postulated decalage between identity conservation and equivalence conservation. A synthesis of these controversies leads to two hypothesized information processing modes : (a) an analysis of the object's dimensions that are subject to change and (b) a generalization process based on the object's qualitative identity. A pluralistic model of the development of conservation is proposed. This model states that both processes can be activated simultaneously when subjects make conservation judgments ; however, these processes are activated with different weights for different individuals and for different situations. It is also assumed that one source of cognitive development could be a selforganizing dynamic which is engaged when different processes interact. Seven experiments were conducted. The first three experiments confirm that Bruner's theory is a viable alternative to the Piagetian one. The third experiment is a longitudinal study which shows different pathways for different individuals during the development of conservation. Three further experiments address the issue of interaction between information processing modes. Two different paradigms are used. The first is inspired by N. Anderson's information integration theory ; the second is a dual-task paradigm in which conservation is the interfering task. The results show that nonconserving subjects'judgments tend to vary with the weights given to the two information processing modes described above. The last experiment shows that the uncertainty of judgments increases when competition between both information processing modes is substantial. Possible theoretical interpretations of the results are discussed.