L'image de la société américaine dans les films à succès de Hollywood, 1985-1994

The Image of American Society as Conveyed by Hollywood's Blockbusters : 1985-1994

• Auteur / Autrice : Régine Hollander
• Direction : Michel Viel
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études nord-américaines
• Date : Soutenance en 1996
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Au cinéma

Thèmes, motifs

1945-1960

États-Unis

Cinéma

Résumé

Quelle image le cinéma de Hollywood projette-t-il de la société américaine? Pour répondre à cette question 99 films à succès produits entre 1985 et 1994 ont été analysés. Le genre, le ton et les thèmes qui les définissent sont mis en parallèle avec les mythes, les modes et les courants de pensée qui caractérisent les américains de cette fin de siècle. Les genres natifs aux États-Unis, tels que le western, le dessin animé ou la comédie musicale, se sont greffés sur d'autres, donnant au film commercial américain une identité nouvelle qui parle à l'inconscient collectif des spectateurs. Les intrigues, qui tendent à s'écarter du rationnel et accordent une place croissante au surnaturel et à l'anticipation, s'articulent parfois autour de la personnalité de l'acteur principal qui donne sa version personnelle du héros américain. Le ton se veut réaliste. Le vocabulaire est familier, voire vulgaire. La violence est crue, la sexualité explicite. Même si la nudité est rare. Il semblerait donc que la censure ait disparu. Pourtant, elle a souvent pris une autre forme, celle du respect des règles tacites d'une représentation politiquement correcte de la société américaine. Hollywood se penche sur la crise d'identité qui fait suite à la fin des trente glorieuses et à la défaite du Viêt-Nam. Ses films montrent, d'une part, la fission de la famille nucléaire et, d'autre part, la lutte entre des héros solitaires et les institutions corrompues. Le droit à la réussite sociale et la poursuite du bonheur s'accompagne de devoirs, tel que celui de défendre les principes de la démocratie. Mais un individu déterminé, qui croit en lui, en dieu et en l'Amérique, triomphe toujours des forces du mal. De l'image déformée que Hollywood projette de la société, ressort la pérennité du rêve américain et des valeurs qui le sous-tendent.

What image of American society does Hollywood project? To answer this question, 99 blockbusters, produced between 1985 and 1994, have been analysed for their genre, their tone and their themes, all of which are drawn from the fads, myths and tends of thought which characterize America at the end of this century. Indigenous American genres, such as the western, the cartoon, or the musical, have been grafted onto others, creating a new identity for commercial films which directly addresses the audience's collective unconscious. The plots increasingly depart from the rational and venture into the supernatural and a fictional world of science. Spiralling around the personality of a central actor who provides his interpretation of the classic American hero. The tone of these films attempts to be realistic. The vocabulary is usually colloquial and often profane. Violence is graphic, sex explicit, though prefrontal or total nudity seldom makes an appearance. One could easily conclude that censorship has all but disappeared. However, it has merely taken another form: the unswerving observance of the tacit rules governing the politically-correct American society. The identity crisis in the United States, which followed the post-war years of economic prosperity and the defeat in Vietnam, are reflected in Hollywood’s blockbusters. These films reveal the fission of the nuclear family, and the incessant duel between solitary heroes and corrupt or ineffectual social and political institutions. The right to succeed and the pursuit of happiness are accompanied by societal duties, such as the defence of democratic principles. A determined individual who believes in god, America and himself, always defeats evil. The deformed image of American society projected on the screen by the blockbusters bears testimony to the fact that the American dream, in all its mythical splendour, is alive and well, and thriving in Hollywood.