Les instruments d'embaumement dans l'Égypte ancienne

The Embalming Instruments in Ancient Egypt

• Auteur / Autrice : Francis Janot
• Direction : Nicolas Grimal
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1996
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Religions

Appareils et matériel

Embaumement

Antiquité

Égypte

Momies

Résumé

La momie égyptienne, mort incorruptible qui traverse le temps, a été livrée depuis le début du siècle au scalpel des médecins. Sur la pratique de l'embaumement dans l'Égypte ancienne, les études ont négligé les instruments utilisés par les professionnels de la mort. Les embaumeurs, par le contact direct avec le cadavre, ont été, l'origine, confrontés à la réalité de l'anatomie les entrainant à la création d'instruments facilitant leur activité. Les connaissances sur le vocabulaire des embaumeurs, aux différentes époques, sont loin d'être précises. Seuls trois contextes de rejets d'embaumement ont livré des instruments d'embaumeurs. En revanche, leur recherche dans les collections des musées se révèle plus fructueuse. Les observations sur les momies permettent de définir, toutes époques confondues, une pratique technique commune obligatoire. Afin de vérifier le bien-fondé de l'utilité de ces types d'instruments, il semble indispensable de procéder à leur réplique. La tenue en main est l'unique moyen d'appréhender précisément la fonction d'un objet. La liberté d'action de la main maniant l'instrument doit être totale. La dernière étape, incontournable, est l'utilisation et l'expérimentation sur un corps. C'est au laboratoire de la faculté de médecine des Saint-Pères que deux opérateurs ont pratiqué, sur un corps, un embaumement à l'aide d'un couteau-nécrotome, d'un écarteur, d'un crochet d'excérébration et d'un cuilleron de narines, afin d'éliminer l'ensemble des viscères. Beaucoup d'instruments sont encore à découvrir. L'embaumement, par tous les objets et la sûreté du geste qu'il nécessite, se révèle beaucoup plus raffiné qu'on ne le croyait.

The Egyptian mummy, incorruptible corpse which lives through the time, has been handed over to the scalpel of the physicians since the beginning of this century. About the practice of embalming in ancient Egypt, the studies have neglected the instruments used by the people working at the touch of death. The embalmers had physical anatomy there before their eyes: so, they were led to create instruments which made their activity easier. Nevertheless, the knowledge of the embalmers vocabulary is not very precise and just three embalmers caches contained embalmers instruments. On the other hand, new instruments have been found in the museums collections. The observations of the mummies allows to reconstruct a technical know-how. That's why we have made bronze reproductions of ancient Egyptian instruments, then we have used them on a corpse at the faculty of medicine (Paris VII).