Le guerrier Maasai : histoire d'un mythe, récit d'une rencontre

The maasai warrior, history of a myth, story of an encounter

• Auteur / Autrice : Marie-Louise Labelle Galichet
• Direction : Emmanuel Terray
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : ?
• Date : Soutenance en 1996
• Etablissement(s) : Paris, EHESS

Mots clés

Mots clés contrôlés

Maasaï (peuple d'Afrique)

Dans la littérature

Guerriers

Résumé

''le guerrier maasai, histoire d'un mythe, recit d'une rencontre'', est une reflexion, nourrie par une analyse bibliographique et le temoignage documente d'une recherche sur le terrain, sur l'imagerie exotique developpee par l'occident autour des pasteurs maasai du kenya, et son impact sur les maasai eux-memes. Le guerrier maasai, embleme legitimant l'entreprise coloniale britannique, est aujourd'hui la proie de toutes les attaques, de la part des occidentaux, mais aussi des gouvernements locaux. Ayant amorce une recherche sur les parures traditionnelles, l'auteur denonce les implications de l'enquete ethnologique, tout en remettant en question le bien-fonde du choix meme de son sujet, comme produit de la mediatisation exotique. Mais la question de l'attirail traditionnel, futile en apparence, amene bientot l'auteur au coeur meme du probleme de survie identitaire actuellement vecu par les jeunes maasai en age d'initiation : pris entre le discours d'unification nationale et les propos traditionalistes de leurs aines, ils tentent bon mal an d'equilibrer les deux tendances, avec son quota de culpabilite et de mal de vivre. L'auteur, entrainee dans une experience d'insertion dans un village maasai et les remises en questions identitaires qu'elle pose, vit avec davantage d'intensite ce balancement constant entre ''tradition'' et ''modernite'', avant de realiser, par l'analyse des propos de ses interlocuteurs maasai, que la dichotomie sur laquelle repose tout le probleme des maasai aujourd'hui, n'est que la survivance de l'enseignement des ecoles missionnaires du debut du siecle. Temoin enfin du bannissement gouvernemental de l'institution des morans, coeur de la societe maasai, l'auteur montre comment ce vieux discours colonial sert encore aujourd'hui a demanteler une societe maasai doutant deja d'elle-meme. Cette these, qui mele analyses, recits, interviews et temoignages, est une metaphore sur la domination du discours occidental sous toutes ses formes. La parole des gens de la tradition, meme si cette tradition a su ingenieusement s'adapter aux changements irrevocables amenes par le monde dit ''moderne'', n'a aucun moyen de se faire entendre et est constamment deformee au profit de ceux qui veulent en finir avec le ''probleme maasai''.

From local governments. Having stayed in maasai land to undertake a study about traditional ornaments of maasai men and women, the author discuss the mechanisms of the ethnographic field research, while questioning the choice of her research topic, as being part of the exotic imagery. However, the author soon realizes that the question of personal appearance, as vain as it seems, leads her at the heart of the question of identity, presently experienced by maasai youngsters having reached the age of initiation : caught between the logic of modernity and national unification and the traditional wisdom of their elders, they suffer a low self-esteem and a feeling a guiltiness. The author, having shared the daily life of a traditional maasai village for initiates, is even more involved in the fight between ''tradition'' and ''modernity'', which she discovers later is an artificial opposition created by the first european missionaries in east africa. Later on, the ban by the kenyan government of the traditional initiation of morans, which the author witnesses closely, proves that this opposition, linked to the false image of the maasai warrior, helps the dislocation of the maasai society. This work, which mixes and opposes analysis, personal stories, and conversations with maasai elders, women and youngsters, is a metaphor about the boundless power of the western world, and its disastrous effects on a community which has nonetheless always tried to adapt itself to