Le traitement de l'aliénation mentale, en France, de la fin du 18ème siècle au début des années 60 du 19ème siècle

The medical treatment on insanity, in france. The end of the 18th century to the early sixties of the 19th century

• Auteur / Autrice : Laurent Sueur
• Direction : Michelle Perrot
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1996
• Etablissement(s) : Paris 7

Résumé

A la fin du 18eme siecle, la societe francaise se mit a generaliser la pratique de l'internement des fous et alla meme jusqu'a les rassembler : on crea alors l'asile psychiatrique moderne. A l'interieur de cet asile, le psychiatre observa ses malades et decouvrit scientifiquement la folie. En effet, a partir de quelques connaissances medicales heritees de l'antiquite, il essaya de reconnaitre la folie, de classifier ses differentes formes, et surtout de la soigner en utilisant des traitements physiques, chimiques et moraux. De cette lutte pathetique contre la maladie, en meme temps que naissait la psychiatrie moderne, s'exprima une nouvelle conception de l'humanite, un sentiment de pitie envers des etres dechus. Ainsi, la compassion a l'egard des alienes etait bien une application des utopies humanitaires de cette epoque dans le domaine medical.

At the end of the 18th century, french society created modern lunatic asylums by putting together an increasing number of insane people. Psychiatrists looked at their patients and discovered madness in a quite scientific way. In actual fact, with their poor classifical knowledge, they tried to identify madness, to classify its different forms, to cure it by using physical as well as chemical and moral treatments. From this pathetic struggle against fate and disease, we shall understand that french alienists created their science and discovered humanity. Hence, compassion towards the insane was to be regarded as a medical application of 19th-century humanitarian beliefs.