Le sentiment de l'honneur en France au XVIIIe siècle

The Sense of Honour in France in the 18th century

• Auteur / Autrice : Jean-Louis Vergnaud
• Direction : Jean Meyer
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1995
• Etablissement(s) : Paris 4

Mots clés

Mots clés contrôlés

Morale

18e siècle

France

Honneur

Résumé

Sentiment universellement humain, l'honneur tient dans les exigences où il s'origine. Variable selon les temps, il réside dans la représentation que tout individu se fait de sa fonction ou de sa destination sociale, conformément aux traditions et à la discipline du corps dont il fait partie. Valeur laïque majeure du 18eme siècle, il sert alors de levier à la littérature, à la politique, au droit, et figure comme une morale propre sinon exclusive du second ordre. Poussé à son paroxysme, il lui arrive de prendre la forme extrême du point d'honneur, pour lequel les gentilshommes risquent, comme autrefois, leur vie sur le pré. Si les duels se font simplement plus rares sous le règne de Louis XVI, c'est qu'il revint au tribunal des maréchaux de France et à leurs lieutenants, autant qu'au mouvement des idées, de mener dans ce domaine une action bienfaisante autant que civilisatrice. A travers les médiocres avatars de la réaction nobiliaire, l'abaissement du point d'honneur devait être cependant celui du sentiment de l'honneur comme principe du gouvernement monarchique, mais aussi comme idéal et vertu de la noblesse.

The French sense of honor in the 18th century is a means of evaluation of oneself as well as of the others' value, virtue, prestige or rank. It actually constitutes the moral code of nobility and of gentlemen-soldiers, ruled by legislation and jurisprudence. However on revolution outbreak, it declines for two reasons: first, because of the new ideals of freedom and equality bring up by the revolution; second because after monarchy's overthrow, it no longer constitute the cement between nobility and royal authority.