Souillure et purification dans les sociétés traditionnelles : croyances, superstitions, coutumes, rituels, mythes, mettant en relation l'homme et l'excrément : essai d'interprétation

Soiling and purifying in traditional societies - a study of the beliefs, superstitions, customs, rituals and myths which link man to excretion

• Auteur / Autrice : Marie-Claude Bonmati
• Direction : Jean Poirier
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Ethnologie
• Date : Soutenance en 1995
• Etablissement(s) : Nice
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Jocelyne Bonnet, Piercarlo Grimaldi, Jean-Pierre Jardel

Mots clés

Mots clés contrôlés

Histoire

Défécation

Fèces

Anthropologie

Aspect symbolique

Excrétion

Résumé

L'étude des excrétions (ici limitées a l'urine et aux fèces) ne peut se contenter d'un point de vue hygiéniste opposant le propre et le sale. Nos hypothèses rejoignent celles de Mary Douglas, à savoir que ''la réflexion sur la saleté implique la réflexion sur le rapport de l'ordre au désordre, (. . . ), de la forme au manque de forme, de la vie a la mort''. Les conduites de l'homme reflètent les représentations collectives que l'on se fait d'un monde ordonne régit par des prescriptions et des interdits. S'interroger sur la manière dont la relation homme excrément s'y joue, évaluer les formes de langue et de langage s'y rapportant, noter les temps et éventuellement les rythmes de ces relations, tel a été notre propos. Partant du plus concret (les lieux) pour aboutir au plus abstrait (interprétation symbolique), nous avons également étudie les diverses utilisations des excrétions ainsi que les rituels scatologiques présents dans différentes fêtes. C'est tout particulièrement à la charnière de l'année (période des douze jours n'appartenant à aucun temps (raccord des années soli-lunaire) et marquée de rituels d'inversion) que les excrétions entrent dans le système plus général de bénédiction par l'injure et de purification par l'ordure

The study of excrements (here limited to urine and defecation) cannot be confined to the simple hygienist standpoint which opposes cleanliness and dirtiness. Our approch ties up with Mary Douglas's position, that any reflection upon dirtiness implies a reflection upon the link between order and disorder, form and formlesness, death and life. Man's behaviour mirrors the ways in which the human group collectively sees the ordered world ruled by regulations and taboos. This study analyses the various aspects of the relationships between man and excretion, the linguistic forms expressing them and the temporality and rhythm of their occurrences. Starting with the most concrete elements (such as places) and ending up with the most abstract (symbolic interpretations), the various uses made of excrements are then examined, together with scatological rituals central to annual festivals and celebrations. More specifically, it is when the year changes - a period of twelve days belonging to no time and marked with rituals of inversion - that excretion becomes part of that system in which benediction is carried out through abusive language and purification through filth