SI je t'oublie ô France, que ma langue se colle à mon palais. . . : ''Patrie - religion'' ; le grand rabbin Moise Schuhl (1845-1911)

Great rabbi Moise Schuhl (1845-1911) : ''fatherland and religion'', the interplay of two keywords in the life and works of a French consistorial rabbi

• Auteur / Autrice : Eliane Roos Schuhl
• Direction : Gérard Nahon
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences des religions
• Date : Soutenance en 1995
• Etablissement(s) : Paris, EPHE
• Partenaire(s) de recherche : Autre partenaire : École pratique des hautes études. Section des sciences religieuses (Paris)

Mots clés

Mots clés contrôlés

Biographie

Rabbins

19e siècle

France

Judaïsme et politique

Résumé

Les maitres-mots de patrie et de religion guident les responsables du judaïsme français organisé par l'empereur Napoléon premier au début du dix-neuvième siècle. Enquêté sur la vie d'un rabbin, érudit comme ils l'étaient tous dans la France d'il y a un siècle, notre recherche a�� pour base de départ un très riche fonds d'archives familiales (manuscrits inédits et imprimés rares) que nous avons étudiées puis confrontées avec des archives publiques et privées, avec des écrits contemporains et, enfin, des ouvrages récents. Le contexte historique est celui de la fin du second empire, de la défaite devant la Prusse, de la troisième république jusqu'aux années précédant la grande guerre. Le cadre géographique comprend l'Alsace où plongent les racines familiales de Moise Schuhl, Paris où il suit une formation rabbinique, le massif central - premier poste à Saint-Etienne, les Vosges avec Vesoul, puis Epinal, et la Normandie enfin où le grand rabbin prend sa retraite auprès de ses enfants. De multiples problèmes se posent : bienfaits et dangers d'une intégration trop parfaite au milieu ambiant aux dépens d'un amoindrissement de la spécificité juive. Le rabbin, partisan de la modération, lutte contre l'abandon et l'ignorance des valeurs traditionnelles. Il fait construire une synagogue à Saint-Etienne en 1880 ; il y multiplie cérémonies grandioses et sermons. Avec un souci pragmatique certain le rabbin se bat contre la pauvreté endémique ; il met sur pied œuvres de charité anonymes et caisses d'entraide. Autre lutte, contre l'antisémitisme en cette époque qui voit le succès de Drumont et du journal qui colporte sa haine, la libre parole. Le rabbin diffamé par celui-ci n'hésite pas à poursuivre avec succès le journaliste en justice peu de temps avant l'affaire Dreyfus. Professeur d'allemand par patriotisme, d'hébreu par conviction, il reçoit maintes lettres rédigées dans cette lingua franca qui jamais ne s'éteignit, ainsi que nous le montrons. A travers lui, c'est toute une époque et une conception vécue de l'''israelitisme'' français que nous restituons.

From a treasure-trove of unpublished family documents left by our great grandfather, the rabbi Moise Schuhl (1845-1911), we examine and edit them after a thorough search into national and private archives to assess their value and meaning. This enables us to display a picture of Jewish life in France in the nineteenth century. We were surprised to discover rabbis of extensive learning, both Hebraic and general, in spite of the current image they hold. They published many scholarly essays. They received and wrote letters in Hebrew even though that language was considered as dead. They also had fights to fight against several enemies: poverty, ignorance and anti-Semitism. How did Moise Schuhl deal with these problems and what were his positions? Against misery he organized mutual assistance. Against current religious scepticism, he taught the traditional Jewish values and history from a moderate position. Against racist defamation he wrote to newspapers and even went to law and won his case against Dumont two years before Alfred Dreyfus' condemnation. Born in a village in Alsace where his ancestors can be traced back over four generations, Moise Schuhl experienced grief when the province was conquered by the German Reich in 1871 and his family torn apart. Combined with a feeling of gratefulness for republican France who granted full rights to its Jewish citizens this triggered an everlasting and strong patriotic sentiment. The rabbi went as far as to turn messianic Jerusalem into his native cherished country of France in one of his speech. Portrait of a minority who melts into the general population in thinking and status but happened to be brought back to their cultural identity by history.