Éprouver, rapporter et convaincre : une étude du compte-rendu expérimental à l'époque moderne

Experimenting, reporting, proving : a study of the experimental account in the early modern period

• Auteur / Autrice : Christian Licoppe
• Direction : Dominique Pestre
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Épistémologie
• Date : Soutenance en 1994
• Etablissement(s) : Paris 7

Mots clés

Mots clés contrôlés

1500-1800

Sciences -- Expériences

Résumé

La thèse, fondée sur l'analyse d'un large échantillon de comptes rendus d'expérience s'étendant du 17ème siècle au début du 19ème, montre la succession chronologique de trois types de preuve : 1) la preuve curieuse, locale, sensible et spectaculaire, qui est celle des commencements de l'expérimentation 2) la preuve utile, dominante durant la plus grande partie du 18ème siècle, qui fonde le constat de la stabilité des phénomènes sur leur reproduction hors du laboratoire. 3) la preuve exacte, apparue en France à la fin du 18ème siècle, qui construit des lois universelles et invariables à partir de mesures précises et multipliées. Chacune de ces modalités de la certification est rapportée à ses conditions de possibilité et d'exercice : à savoir, les conventions rhétoriques qui gouvernent le récit de découverte et d'expérience, la place accordée à l'expérimentation et au témoignage dans l'établissement des relations régulières qui existent entre le phénomènes, la définition et la structure de la communauté savante, l'inscription de la philosophie naturelle dans le monde social et sa dépendance par rapport au pouvoir souverain.

This work, based on a large sample of experimental accounts from the modern period, snows the appearance of three types of proof in chronological sequence 1)the curious proof with its emphasis on sense-data and spectacle 2) the proof based on the utility of phenomena and its emphasis on replication outside the laboratory 3) the exact proof, appearing in France at the end of the eighteenth century which posits universal laws built on precise measurements. Each argumentative strategy is related to the complex space which provides it with meaning and efficiency, that is : the rhetorical conventions governing the experimental account, the emphasis on witnessing and for replication in the production of robust empirical matter-of-facts, the organization of the community of practitioners and of learned audiences, the ways natural philosophy was inscribed in society at large, and its dependence on sovereign powers.